“Marathon de prière” : depuis Knock, à l’intention des personnes handicapées

Le marathon de prière du pape François s’arrête, ce lundi 10 mai, au sanctuaire marial Notre-Dame de Knock, en Irlande.

Surnommé le "Lourdes irlandais", le sanctuaire Notre-Dame de Knock, situé dans le comté de Mayo (ouest de l’Irlande) a été construit après une apparition mariale retentissante. Le 21 août 1879, quinze personnes âgées de 6 à 75 ans et habitant le petit village de Knock assistent à une apparition de la Vierge Marie. Celle-ci se manifeste au-dessus de la corniche de l’église paroissiale du village. À cette apparition mariale s’ajoute celle de deux autres personnes : saint Joseph et saint Jean l’évangéliste. Un cas unique dans l’histoire des apparitions reconnues par l’Église. Figés sous la pluie qui bat son plein, les voyants, en prière, continuent durant deux heures de regarder cette surprenante apparition sans qu’aucun ne soit mouillé par la pluie. L’évènement est retentissant et une commission est rapidement mise en place par l’autorité ecclésiastique qui considère les dépositions des témoins comme "dignes de confiance et satisfaisantes". En septembre 1989, une jeune femme y a été mystérieusement guérie d'une sclérose en plaques. Trente ans plus tard, en 2019, pour la première fois, l’Église catholique d’Irlande a reconnu ce miracle.

Le pape François invite à prier spécialement, en ce lundi 10 mai, pour les personnes atteintes d’un handicap. "Que de personnes avec un handicap et souffrantes s’ouvrent de nouveau à la vie dès qu’elles découvrent qu’elles sont aimées !", avait rappelé avec justesse le pape François il y a quelque temps. Aimer par Jésus dont "la tendresse est signe de l’amour que Dieu réserve à ceux qui souffrent et sont exclus". "Jésus est le médecin qui guérit avec le médicament de l’amour, parce qu’il prend sur lui notre souffrance et la rachète", souligne encore le souverain pontife. Face aux souffrances physiques et psychiques, face à la "pathologie de la tristesse", le Saint-Père propose "la thérapie du sourire". "Le vrai défi est celui de qui aime le plus". "La manière dont nous vivons la maladie et le handicap est un indice de l’amour que nous sommes disposés à offrir", résume-t-il. "La manière dont nous affrontons la souffrance et la limitation est un critère de notre liberté de donner sens aux expériences de la vie, même lorsqu’elles nous semblent absurdes et imméritées".

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