Nouveau record de catéchumènes en 2025 !

L’Esprit saint a soufflé particulièrement fort en France cette année ! Plus de 17.800 catéchumènes vont recevoir le baptême lors de la Vigile pascale en 2025, a annoncé la Conférence des évêques de France (CEF) ce 10 avril. Dans le détail, ils sont 10.384 adultes et plus de 7.400 adolescents âgés de 11 à 17 ans. Cela représente une hausse de 45% en un an pour les adultes et de 33% pour les adolescents. "Ces chiffres viennent confirmer une tendance que l’on voyait déjà se profiler ces dernières années", précise Catherine Chevalier, responsable "Annonce et accompagnement de la vie chrétienne" au sein de la CEF. En dix ans, les catéchumènes adultes, en France, sont passés de 3.900 (en 2015) à 10.384 (en 2025), soit une augmentation de plus de 60%.

En 2020, les 26-40 ans représentaient le double des 18-25 ans. En cinq ans seulement, la courbe des 18-25 ans est passée au-dessus de celle des 26-40 ans. Chez les nouveaux baptisés adultes, la part des 18-25 ans, composée d'étudiants et de "jeunes pros", représente aujourd’hui 42% des catéchumènes "et a donc dépassé la tranche des 26-40 ans, qui représentait jusqu’à présent le cœur de cible historique des catéchumènes adultes", poursuit la responsable. En d’autres termes, les 15-25 ans représentent désormais l’essentiel des catéchumènes. Pour les adolescents, "ils sont certainement beaucoup plus nombreux que 7.400", glisse Catherine Lemoine, déléguée nationale "Pastorale des adolescents" à la CEF. Mais les baptêmes ayant lieu toute l’année et pas seulement à Pâques, la collecte des données est plus compliquée. "C’est une grande joie de voir tous ces jeunes suivre le Christ !".

Sur la totalité des diocèses, treize ont vu leur nombre de catéchumènes doubler (10% de l'ensemble des diocèses). C’est le cas par exemple de Toulouse, Montpellier, Lyon, Clermont ou encore le diocèse aux Armées. "Et cela concerne autant de diocèses ruraux qu’urbains", détaille Cécile Eon, déléguée nationale "Catéchuménat des adultes" au sein de la CEF.

Qui sont ces catéchumènes ? En cohérence avec le rajeunissement des catéchumènes, la part des étudiants augmente fortement par rapport aux années passées et représente désormais 27%. Les catéchumènes de milieux populaires (ouvriers, techniciens et employés) restent néanmoins majoritaires (36%). Les catéchumènes habitent par ailleurs à 74% en zone urbaine et donc à 26% en zone rurale. La majorité des catéchumènes est issue de familles de tradition chrétienne (52%). "Ils n’ont pas été baptisés bébé mais se saisissent d’une culture familiale découverte avec les grands-parents ou lors d’événements familiaux", explique encore Céline Eon. La deuxième tendance observée est celle des catéchumènes qui se déclarent sans tradition religieuse (18%) ou sans tradition religieuse connue (19%). Seuls 6% des catéchumènes indiquent venir d’une autre religion.

Comment expliquer une telle hausse ? À cette question, aucune donnée ne répond. Car si l’Église accompagne de mieux en mieux ces demandes comme en témoigne le nombre d’accompagnateurs – 11.500 personnes engagées dont 80% de laïcs, soit 30% de plus en un an – c’est bien l’Esprit saint qui œuvre. "Tous parlent d’un cheminement, d’une expérience personnelle", indique encore Catherine Chevalier. "Il y a ensuite des éléments comme un contexte sociétal un peu anxiogène, la volonté de bâtir sa vie sur des éléments solides, la recherche de paix que certains ont expérimenté dans des églises etc. Mais c’est avant tout une expérience, une rencontre intime avec le Christ."