Jubilé 2025 : l’archipel de Malte, un point de passage pour les pèlerins de l’espérance

L'un des principaux temps forts d’un Jubilé est l'ouverture de la Porte Sainte de la basilique Saint-Pierre à Rome. C’est ce qui marque le début officiel d’un Jubilé. Cette tradition, qui remonte à l’an 1500, symbolise l'entrée dans une année de grâce et de renouveau. Lors de la cérémonie d'ouverture de la porte par le Pape, les pèlerins sont invités à entrer dans une démarche de foi et de conversion.

Il existe un autre événement très apprécié à Rome pour le Jubilé, c’est le pèlerinage des sept églises, un voyage spirituel à travers les basiliques et les catacombes les plus vénérées de la ville. Cette ancienne tradition, initiée par saint Philippe Néri au XVIe siècle, s'étend sur 25 kilomètres, et offre aux pèlerins une rencontre profonde avec l'héritage chrétien de Rome. Plus étendu, le pèlerinage Iter Europaeum relie quant à lui 28 églises et basiliques associées à des nations européennes, célébrant leur foi commune et leurs liens culturels. L'une d'entre elles est l'église romaine de Saint-Paul des Trois-Fontaines, réputée être le lieu du martyre de saint Paul. C'est ici également que se noue le lien qui existe entre Malte et ce voyage sacré.

Alors que Rome s’impose comme le lieu incontournable au cœur du Jubilé, Malte est aussi une destination clé pour prendre part aux activités et démarches jubilaires. L'archidiocèse de Malte a ainsi lancé plusieurs initiatives combinant célébrations liturgiques et pèlerinages permettant à celles et ceux qui le désirent d’approfondir leur foi tout en découvrant l’incroyable culture maltaise. C’est par exemple le cas du pèlerinage Melita Mariana, un parcours de 60 kilomètres à travers Malte et Gozo, conçu pour découvrir et vivre la profonde dévotion mariale des îles. Ce pèlerinage, qui se déroule sur trois jours, met en lumière des sites sacrés qui commémorent des siècles de foi et de traditions mariales locales.

Le lien entre Malte et la Vierge Marie est profond. La dévotion mariale fait partie intégrante de l'identité de l'île et remonte à l'arrivée de saint Paul en l'an 60. L'Évangile de Luc, écrit par le compagnon de Paul, est le plus marial de tous les Évangiles et cette influence a certainement contribué à établir une profonde dévotion pour Marie qui perdure aujourd'hui. À Malte, la mère de Dieu est vénérée sous le nom de Santa Marija Assunta, l'Assomption, et sa fête, le 15 août, est l'événement le plus célébré de l'année. Les sanctuaires et les chapelles dédiés à Santa Marija recouvrent Malte et Gozo, qu'il s'agisse de grandes cathédrales ou de petites chapelles miraculeuses.

L'un des sites mariaux les plus importants est le célèbre sanctuaire national de la Madonna Ta' Pinu à Gozo, réputé pour ses origines miraculeuses et sa signification spirituelle. La chapelle de Notre-Dame de Bonne-Espérance à Mosta est un autre lieu particulièrement apprécié, petit mais puissant symbole de foi qui incarne l'espérance, thème du Jubilé. Ces lieux sacrés sont des témoignages vivants de la dévotion de Malte à Marie, qui a longtemps été considérée comme une protectrice qui intercède pour l’archipel en temps de crise, une porteuse, précisément d’espérance.

L'histoire de saint Paul à Malte est une autre pierre angulaire de l'héritage spirituel de l'île. Comme le racontent les Actes des Apôtres, saint Paul a fait naufrage à Malte en 60 après J.-C. au cours d'une violente tempête. Ce qui a commencé par une catastrophe est devenu un moment de providence divine, car Paul a apporté le christianisme aux îles et a accompli des miracles qui allaient façonner l'histoire de l'archipel. Parmi ces miracles figure la guérison du père de Publius, le gouverneur romain, qui était gravement malade. La foi et l'intervention de Paul ont non seulement permis de sauver des vies mais aussi de faire de Malte une terre pleine d’espérance et de miracles.

L’influence de saint Paul est aujourd’hui facilement visible à Malte. À Rabat, la grotte de Saint-Paul est un site vénéré où les pèlerins peuvent visiter l’endroit même où l’apôtre aurait vécu pendant son séjour de trois mois. L’église du naufrage de saint Paul à La Valette abrite également d’importantes reliques, notamment un os du poignet du saint. Ces sites, ainsi que les traditions chrétiennes persistantes liées à Paul, montrent clairement son impact profond sur les îles. En effet, les pèlerins peuvent parcourir un chemin de pèlerinage qui lui est dédié, le célèbre Peregrinatio Sancti Pavli Apostoli AD 60.

La foi de Malte est profondément liée à son histoire, marquée par la victoire sur l'adversité. Pendant le Grand Siège de 1565, lorsque l'Empire ottoman cherchait à conquérir les îles, les Maltais ont invoqué la protection de Marie et ont remporté une victoire "miraculeuse" face à des adversaires écrasants. De même, pendant la Seconde Guerre mondiale, Malte a subi des bombardements incessants mais en est ressortie avec une foi et un courage intacts. Ces moments de résilience, ancrés dans la prière et l’espérance, restent des aspects déterminants de l'identité maltaise.

Conscient de cet héritage, VisitMalta, entreprise de tourisme du pays, a fait du tourisme religieux une partie intégrante de sa mission. L'année du jubilé offre une occasion unique de partager les trésors spirituels et culturels de Malte avec le monde entier. Des campagnes spéciales visent à mettre en lumière les belles histoires qui ont marqué l’archipel, notamment celles du naufrage miraculeux de Saint-Paul et de la victoire lors du Grand Siège. Ces récits visent à inciter les visiteurs à considérer Malte comme un témoignage vivant du pouvoir de la grâce et de la foi.

L'année jubilaire invite les fidèles à s'embarquer pour un voyage qui les amènera à vivre l’espérance. Et Malte offre une toile de fond singulière pour cette expérience sacrée. Ses basiliques, ses grottes et ses chapelles miraculeuses racontent les histoires providentielles qui ont marqué les Maltais, des récits qui ont résisté à l'épreuve du temps. Du séjour transformateur de saint Paul à la dévotion mariale durable qui caractérise les îles, Malte est une terre où la foi et la résilience s'entrecroisent.

À l'occasion du Jubilé, Malte appelle les pèlerins à emprunter ses chemins sacrés, à découvrir son riche patrimoine spirituel et à embrasser le message intemporel de l'espérance. Dans ces îles, la foi s'épanouit, les miracles abondent et la promesse perdure, celle d’une foi en Dieu qui s’enracine et qui continue. Une invitation à espérer. Comme l'a dit l'archevêque Charles Scicluna dans son homélie, citant le pape François, lors de la messe d'ouverture de cette année spéciale : "Que le Jubilé soit une grande fête de la miséricorde." Que vous soyez à la recherche d'inspiration, de renouveau ou la grâce d'être témoin de l'héritage chrétien unique de Malte, un pèlerinage sur l’archipel promet de vous laisser transformer. Répondez à l'appel du pèlerinage et découvrez les traditions chrétiennes qui prospèrent aujourd'hui à Malte.

Ce contenu vous est présenté en partenariat avec VisitMalta