Carême 2025
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Le pape François s’est rendu en début d’après-midi à la basilique Sainte-Marie Majeure pour prier la Vierge Marie, a annoncé le Vatican le 12 avril 2025. C’est la troisième sortie “surprise” du pape de 88 ans depuis son retour de l'hôpital le 23 mars dernier. Le pontife argentin pourrait faire d’autres apparitions lors de la Semaine Sainte qui débute dimanche.
Hospitalisé durant 38 jours pour une double pneumonie et en convalescence depuis trois semaines au Vatican, le pape François a effectué un nouveau déplacement sans préavis en se rendant cette fois à Sainte-Marie Majeure, une basilique située au cœur de Rome, non loin de la gare Termini.
"À la veille du dimanche des Rameaux et de la Semaine Sainte, il s’est arrêté pour prier devant l'icône de la Vierge ‘Salus Populi Romani’', a indiqué un bref communiqué du Bureau de presse du Saint-Siège. Sur une vidéo de la journaliste italienne Nina Fabrizio, on observe le Pape être conduit en fauteuil roulant jusqu’à l’icône de la Vierge Marie. Il tient dans ses mains un bouquet de fleurs blanches. Signe d’amélioration de son état de santé, le pontife argentin ne porte pas ses canules nasales, ce dispositif lui permettant de bénéficier d’oxygène.
.@Pontifex today at St. Mary Major. (Video courtesy of @NinaFabrizio of @Agenzia_Ansa) pic.twitter.com/F1dRA44kVo
— Francis X. Rocca (@FrancisXRocca) April 12, 2025
Le Pape est habillé de sa soutane blanche et porte le zucchetto, la fameuse calotte blanche qui coiffe traditionnellement les papes. Jeudi, lors de sa dernière sortie impromptue dans la basilique Saint-Pierre, le chef de l’Église catholique était apparu pour la première fois depuis 2013 en habits civils et recouvert d’une couverture pour le protéger du froid.
Un lien particulier avec Sainte-Marie Majeure
Le pape argentin s’est rendu plus de 120 fois à Sainte-Marie Majeure depuis le début de son pontificat en 2013. À chaque passage, il est allé prier devant l’icône de la Vierge à l’Enfant - chère aux habitants de Rome - qui se trouve dans la chapelle Pauline de la basilique. Le 23 mars dernier, en sortant très affaibli de l’hôpital Gemelli, il a tenu à faire un détour par la basilique pour y faire déposer un bouquet de fleurs jaunes.
Dans le livre de 2024 El Sucesor – "Le Successeur", écrit avec le vaticaniste Javier Martìnez-Brocal, le pape confiait vouloir être enterré dans cette église, dérogeant ainsi à la tradition contemporaine d’enterrer les papes à Saint-Pierre. "Juste après la sculpture de la Reine de la Paix, il y a un petit renfoncement, une porte qui mène à une pièce où l’on entreposait les candélabres. Je l’ai vu et j’ai pensé : ‘C’est l’endroit’. Et c’est là qu’a été préparé le lieu de la sépulture. On m’a confirmé que c’est prêt", peut-on lire.
Dans sa biographie Vivre, Mon histoire à travers la grande Histoire (Harper Collins) publiée en 2023, le Pape expliquait aussi qu’en cas de renonciation, il s’installerait à Sainte-Marie Majeure pour être "confesseur" et "porter la communion aux malades". À l’époque, le Pape assurait qu'il s'agissait d’une "hypothèse lointaine". "Je n’ai aucune raison sérieuse d’envisager une démission", insistait-il, affirmant jouir d’une "bonne santé" et avoir encore "beaucoup de projets à réaliser".
Aucune visibilité pour la Semaine sainte
Pour l’heure, tous les rendez-vous du Pape sont encore suspendus. À sa sortie de l’hôpital, le 23 mars dernier, ses médecins lui avaient prescrit deux mois de convalescence. Le Vatican ne s’est pas avancé sur la présence du Pape durant les célébrations de la Semaine Sainte qui commence demain avec le Dimanche des Rameaux. Pour cette célébration place Saint-Pierre, c’est le cardinal Leonardo Sandri, vice-doyen du Collège cardinalice, qui présidera la messe au nom du Pape.
Il n’est pas exclu que l’évêque de Rome fasse de brèves apparitions lors des nombreuses liturgies à venir, comme il l’a fait lors du Jubilé des malades, dimanche dernier. Au terme de la messe sur la place Saint-Pierre, le pape avait rejoint en fauteuil roulant le parvis où il était resté une dizaine de minutes, donnant sa bénédiction et se prêtant à un petit bain de foule. "Il a surpris tout le monde, jusqu’aux personnes en charge de la célébration", confiait à I.Media une source vaticane.
Après cette première sortie inattendue, l’un de ses médecins, le professeur Sergio Alfieri, avait souligné que François allait "très bien", espérant tout de même qu’il se plierait à la suite de sa convalescence. "Il y aura un tiraillement entre son désir d’être au milieu de son peuple et nous, les médecins", avançait-il. Avant de glisser : "Je n’exclus pas d’autres surprises. Et c’est lui qui décide : c’est le Pape."
