Combien de saints le Pape a-t-il canonisé depuis le début de son pontificat ? 100, 200 ? 926 ! C’est un chiffre incroyable, mais pourquoi François canonise-t-il autant ? En réalité François est devenu dès la première année de son pontificat, le pape le plus prolifique en matière de reconnaissance de saints. Si Jean Paul II avait fait entrer 483 personnes dans le catalogue des saints en 27 ans de pontificat, le pape argentin en a déclaré plus de 800 seulement deux mois après son élection. Dans cette promotion exceptionnelle se trouvaient notamment les 813 martyrs italiens d’Otrante, massacrés en 1480 par les Turcs. En 2013, François avait aussi procédé à deux autres canonisations dites ‘équipollentes’, une procédure qui permet de déclarer saint des personnalités après la publication d’un simple décret du Pape et sans qu’il n’y ait besoin d’une cérémonie de canonisation. Parmi eux, un Français, le jésuite Pierre Favre. Le pontife argentin a, à plusieurs reprises, eu recours à ce procédé exceptionnel.
Mais contrairement à ce qu’on pourrait penser, la liste des nouveaux saints n’est pas forcément liée à un choix personnel du pape. C’est le dicastère pour les Causes des saints qui s’occupe d’instruire tous les procès. Il y aurait aujourd’hui entre 2 et 3.000 dossiers en cours d’examen ! Oui, “la moisson est abondante” d’autant que les procès en canonisation prennent un temps très variable, seulement 8 ans pour Jean Paul II contre…. 96 ans pour Charles de Foucauld ! Et François a déclaré saint beaucoup de figures populaires pour les catholiques : Jean Paul II donc. mais aussi Louis et Zélie Martin, le premier couple canonisé ensemble, Teresa de Calcutta, Charles de Foucauld et bientôt Carlo Acutis. En étant canonisées, ils sont officiellement reconnues par l’Église comme des intercesseurs auprès de Dieu et les catholiques sont invités à les prier pour s’adresser à Lui. Car mettre en avant des modèles de foi, de vertus et de piété venant des quatre coins du monde et de tous les âges, c’est aussi pour l’Église catholique une manière d’évangéliser et d’être véritablement universelle.
