Une semaine après le début des incendies à Los Angeles, la ville est toujours en proie à de violents incendies que les efforts des pompiers déployés sur place ne parviennent toujours pas à maîtriser. Le bilan grimpe désormais à 16 morts, et les flammes, loin d'être éteintes, semblent chaque jour grignoter un peu plus d'hectares, laissant derrière elles un spectacle de désolation et des scènes apocalyptiques. Des milliers de maisons d'habitation, voitures, et autres infrastructures ont été réduites en cendres, de même que certaines églises. Au milieu de ce cauchemar qui ne semble pas vouloir trouver de point final, quelques notes d'espérance se font entendre. La famille Halpins a pu en être témoin.
Jeudi 9 janvier, cette famille dont la maison se situait au nord de Los Angeles, est revenue l'endroit où se trouvait autrefois leur maison. Il n'en reste hélas plus rien : la totalité de l'habitation a été réduite en cendres. Mais au milieu de ce champ de ruines, Peter Halpin, son épouse et ses six enfants venus avec leurs conjoints ont constaté avec stupéfaction qu'une statue de la Vierge de Guadalupe se tenait debout, intacte. Malgré le sentiment de dévastation, la famille s'est aussitôt mise à chanter, revigorée par cette vision.
Une vidéo partagée par une amie de la famille montre les Halpins au milieu des cendres de leur maison, alors que le ciel arbore encore les couleurs de l'incendie. " Regina Caeli, laetare, alleluia", entonnent-ils à plusieurs voix dans un moment particulièrement émouvant. Une hymne chère à la famille, puisque c'est la mère de Peter Halpins qui l'avait apprise à ses neufs enfants. Ce vibrant témoignage de foi a déjà été visionné par plus de 2 millions de personnes sur Instagram, suscitant des réactions d'admiration face au message d'espérance délivré par les Halpins.
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"Je me disais : "Je veux être forte pour mes proches en ce moment", pour mes parents. Et quand nous avons commencé à chanter, j'ai eu l'impression que nous étions tous forts les uns pour les autres", a confié Andrew Halpin, l'un des fils de la famille Halpins âgé de 36 ans, au National Catholic Register. "Nous sommes une famille très musicale. Cela nous a été inculqué dès le premier jour, vraiment", poursuit Andrew, lui-même compositeur. "Après notre foi, la musique est devenue l'un des éléments les plus unificateurs de ma famille", a-t-il déclaré. "Il n'y a jamais eu de moment joyeux ou triste où la musique n'a pas joué un rôle."
Alors qu'Andrew et ses frères et sœurs ont perdu la maison de leur enfance, où vivaient encore leurs parents, le jeune père de famille affirme que " Nous devons tout donner à Dieu. Et si cela signifie notre maison en ce moment, nous choisissons de croire que nous sommes dans la paume de sa main", a encore déclaré Andrew au Register.
Prières du pape François
La tragédie des incendies de Los Angeles a suscité la compassion du pape François, qui a tenu à exprimer sa tristesse face aux pertes causées par les flammes. "Je suis proche des habitants du comté de Los Angeles, en Californie, où des incendies dévastateurs ont éclaté ces derniers jours : je prie pour vous tous", a ainsi déclaré François après l'Angélus du dimanche 12 janvier. La veille, le Pape avait également envoyé un télégramme à l'archevêque de Los Angeles, José H. Gómez, l'assurant de sa "proximité spirituelle" avec les communautés touchées par la tragédie, et confiant "les âmes des défunts à la miséricorde aimante de Dieu Tout-Puissant".
