Les images sont désolantes : en Californie, les incendies qui ravagent la ville de Los Angeles depuis le 7 janvier ont brûlé plus de 9.000 hectares, 1.500 bâtiments, et causé la mort de cinq personnes, selon un dernier bilan établi par le shérif du comté. Sur les réseaux sociaux, des scènes apocalyptiques montrent ici des habitants quittant leurs maisons dans la précipitation, là des flammes dévorantes ou des braises volant dans les airs, un ciel teinté de rouge et de noir… La vigueur de ces incendies est due à "des vents de la force d’un ouragan combinés à des conditions de sécheresse extrême", a expliqué la maire de Los Angeles, Karen Bass, lors d’un point presse mercredi soir.
Les rafales de vent, qui ont atteint plus de 100 km/h, ont favorisé l'expansion des foyers. Plus de 100.000 habitants ont été contraints d'évacuer les lieux en proie aux flammes. Situé à l'ouest de Los Angeles, le quartier résidentiel aisé de Pacific Palisades, est presque entièrement dévasté. L'église catholique de ce voisinage, Corpus Christi, n'a pas échappé aux feux. Une publication de l'archidiocèse de Los Angeles montre les restes de l'édifice presque totalement réduit en cendres. Des dommages aussi conséquents seraient à déplorer du côté de l'école paroissiale. 65 autres écoles catholiques ont été fermées face au danger, en raison de la proximité des flammes ou de la dégradation trop importante de la qualité de l'air.
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"S’il vous plaît, continuez à prier pour tous ceux qui souffrent dans les incendies de forêt qui ravagent le sud de la Californie", a imploré l’archevêque de Los Angeles, Mgr José H. Gomez, sur les réseaux sociaux. "Mon cœur va à nos voisins qui ont perdu leur maison et leurs moyens de subsistance. Prions pour eux et prions pour nos pompiers et nos premiers intervenants. Que Dieu garde tous nos frères et sœurs en sécurité et mette fin à ces incendies." Plusieurs paroisses catholiques épargnées par les feux ont ouvert leurs portes aux personnes évacuées, comme l'église Sainte-Monique à Santa Monica, leur offrant des rafraîchissements, des collations ainsi que de quoi charger leurs téléphones portables. L'église du Sacré-Cœur dans le quartier de Lincoln Heights a aussi mis à disposition de l'eau, de la nourriture et des masques à la disposition des évacués et des victimes des incendies dans la région, rapporte le journal du diocèse Angelus News.
Réactions de célébrités
Parmi les personnes touchées par les incendies se trouve l'acteur Chris Pratt, connu pour ses rôles dans Jurassic Park ou Les Gardiens de la Galaxie. Le quartier de Pacific Palisades est réputé pour accueillir de nombreuses célébrités, comme Paris Hilton, Reese Witherspoon, Ben Affleck ou encore Tom Hanks. "Joignez-vous à moi pour prier pour les courageux pompiers qui ont tant sacrifié pour sauver nos maisons et notre ville. Jésus, protège la vie de ceux qui luttent contre les flammes et la vie de ceux qui n'ont pas pu évacuer", a écrit l'acteur sur X, qui n'en est pas à son premier témoignage de foi. "Ce sont des moments comme celui-ci qui nous fait reconnaître ce qui compte vraiment et nous rappellent que les choses ne sont que des choses", a de son côté réagi Maria Shriver, ancienne première dame de Californie.
De nombreuses autres stars ont fait part de leur reconnaissance envers les pompiers et forces de sécurité luttant avec acharnement contre les feux. "À tous les pompiers et premiers intervenants - Merci pour votre dévouement et votre courage inébranlables. Votre altruisme, votre résilience et vos efforts inlassables (...) sont profondément appréciés. Vous êtes de véritables héros et nous vous sommes incroyablement reconnaissants pour tout ce que vous faites. Nous prions avec ferveur pour que ces vents s'apaisent et qu'aucune autre maison ne soit perdue", a tweeté le modèle Khloé Kardashian.
