La basilique d’Argenteuil confrontée à une vague de vandalisme

La basilique Saint Denys d'Argenteuil (Val d'Oise), qui abrite la Tunique du Christ, est ciblée depuis septembre par une série d'inquiétants actes de vandalisme. Dernière provocation en date : deux adolescents de 14 et 16 ans surpris en train de crier "Allah Akbar" au sein même de l'église, il y a environ dix jours. Contrairement à ce qui a pu être dit, aucun des deux n'a été interpellé, déclare à Aleteia le père Guy-Emmanuel Cariot, recteur de la basilique. Quelques semaines auparavant, plusieurs actes hostiles avaient déjà été constatés. Le dessin d'un pénis retrouvé sur le presbytère avait fait l'objet d'un signalement, sans pour autant mener à l'auteur du méfait. D'autres actes de vandalisme s'en sont ensuivis sans retrouver le ou les responsables : dégradation d’une croix latine en bois de haute valeur, dont la partie verticale a été arrachée et volée, excréments dans l’une des chapelles de la basilique... La paroisse a porté plainte.

"Nous nous sentons très entourés et soutenus par les autorités", confie le père Cariot. "Qu'il s'agisse de la mairie, de la préfecture, des forces de l'ordre... Tout le monde est sur le pont". Un dispositif de sécurité renforcé autour de la basilique doit être mis en place dans les jours à venir. Ces actes "provoquent l’indignation de tous et nous plongent dans la tristesse, d’autant plus qu’ils blessent aussi la bonne entente qui règne habituellement entre tous les habitants du quartier", a déclaré Mgr Benoît Bertrand, évêque de Pontoise, demandant à la justice de "mener l’enquête sur les auteurs et les circonstances de ces agissements antichrétiens." "Je veux exprimer mon soutien total aux fidèles de la basilique Saint Denys à Argenteuil, qui subit des dégradations insupportables depuis quelques semaines", a quant à lui réagi Bruno Retailleau sur X. Le ministre de l'Intérieur appelle à la plus grande fermeté contre les auteurs de ces actes. "S’en prendre à ce qui est sacré pour les croyants est une grande lâcheté que je combattrai toujours de toutes mes forces", a-t-il assuré.

Ces actes malveillants interviennent à quelques mois d'un évènement important pour la basilique et tous les catholiques, l'ostension exceptionnelle de la Sainte Tunique au printemps prochain. Du 18 avril au 11 mai 2025, cet événement inédit devrait attirer 400.000 pèlerins. Loin d'être inquiet, le père Cariot assure être "très confiant" pour la tenue de cet événement. "L'ostension est intégrée par la préfecture dans un plan 'grand événement' qui donne lieu à une forte protection avec un dispositif de sécurité approprié", explique-t-il à Aleteia. "Je ne nie pas la gravité des faits. Mais nous ne vivons pas dans la peur pour autant", affirme encore le prêtre. "Nous continuons de vivre notre vie de paroisse normalement".

La Sainte Tunique d’Argenteuil est vénérée comme le vêtement porté par le Christ pendant sa Passion, tiré au sort par les soldats romains après la crucifixion. Conservée depuis le temps de Charlemagne, d'abord dans un monastère à Argenteuil, plus tard dans la basilique, la Tunique est habituellement présentée dans un reliquaire que les fidèles sont autorisés à approcher pour prier. La dernière ostension avait eu lieu en 2016. Plus de 220.000 personnes, de toute la France et du monde entier, étaient venues vénérer la relique. Les deux précédentes ostensions remontaient à l’année 1984 et à l'année 1934. Cet événement inédit intervient dans le cadre du Jubilé mondial "Pèlerins d'espérance" annoncé par le Pape pour 2025 à Rome. L'année 2025 sera symbolique, puisque l’Église catholique célébrera aussi le 1.700e anniversaire du Concile de Nicée.