J-11 : Quand pourra-t-on voir la couronne d’épines ?

Au cœur de l’octave de la réouverture de Notre-Dame, un événement est peut-être passé inaperçu : le retour de la couronne d’épines dans la cathédrale. Depuis le règne de Louis IX, saint Louis de France, cette insigne relique de la Passion est en effet conservée à Paris, d’abord dans la Sainte-Chapelle construite à cet effet puis à Notre-Dame depuis la fin de la Révolution française. Après l’incendie de l’édifice en avril 2019, la couronne d’épines, "miraculeusement" sauvée par le père Jean-Marc Fournier alors aumônier des sapeurs-pompiers de Paris, a été entreposée au musée du Louvre. Pour l’accueillir, le diocèse de Paris a commandé un nouveau reliquaire, large panneau vertical en bois s’inspirant des retables. Le reliquaire sera pourtant vide jusqu’au vendredi 13 décembre.

Ce jour-là, à 16h30, la couronne d’épines retrouvera sa place dans la chapelle axiale du déambulatoire de la cathédrale. Accueillie par l’archevêque devant le portail du Jugement dernier, la relique remontra la nef entre les mains du recteur-archiprêtre et entourée des chevaliers et dames du Saint-Sépulcre. Un ordre équestre laïque recrée par Pie IX en 1847 pour soutenir spirituellement et matériellement les chrétiens de Terre sainte et gardiens, avec le chapitre, des reliques de la Passion. Avant les vêpres (à 17h45) puis la messe (18h30) de "Marie au pied de la croix", Mgr Ulrich bénira le reliquaire : "Accorde à tous ceux qui viendront la vénérer d’être soutenus dans leurs épreuves ; en étant unis à la Passion de ton Fils, qu’ils parviennent avec lui jusqu’à la gloire de sa résurrection".

Comment vénérer, ensuite, cette précieuse relique ? Elle restera perpétuellement dans la châsse conçue pour elle, toujours accessible afin de prier le Christ qui souffre avec les hommes pour les sauver de la mort et du péché et les couronner "de gloire et d’honneur" dans le ciel (cf. Ps 8). Cependant, pour marquer la période de réouverture de Notre-Dame qui court jusqu’à la Pentecôte 2025, une ostension de la couronne d’épine aura lieu tous les vendredis entre le 10 janvier et le Vendredi saint 18 avril. Des vénérations publiques durant lesquelles les fidèles pourront baiser ou toucher la relique tenue par un chanoine entouré de chevaliers du Saint-Sépulcre au seuil du chœur.

Après la Semaine sainte, donc, le rythme sera le même qu’avant l’incendie : une ostension publique chaque premier vendredi du mois. À noter que les services du diocèse ont conçu, pour éclairer visiteurs et fidèles, un nouvel album de la couronne d’épines en français et en anglais et qui sera disponible à l’accueil de la cathédrale.