Saint Rafael Guízar, prêtre mexicain, a souvent risqué sa vie pour les autres. Jugez plutôt. Pendant la Révolution mexicaine de 1910, les persécutions contre l’Église catholique sont allées crescendo. Cependant le père Rafael Guízar, ardent défenseur de l’Église catholique et de la foi, ne s’est jamais laissé décourager par l’hostilité et les menaces de mort du gouvernement contre les chrétiens et a poursuivi sa mission en secret. Au contraire, très vite, il a commencé à se déguiser afin de continuer à exercer son ministère et administrer les sacrements. Se faisant passer pour un musicien, il jouait de l’accordéon pour attirer les foules et enseigner l’Évangile. Il apportait les sacrements, en se déguisant en colporteur et réussit même parfois à oindre des malades, en se faisant passer pour un médecin homéopathe.
Après avoir découvert qu’il “désobéissait” à la loi, les autorités, furieuse de ses actions, le condamnèrent à mort. Rafael Guízar fut alors contraint de s’échapper aux États-Unis, où il resta jusqu’en 1915. Il s’installa ensuite dans d’autres pays qui bénéficièrent alors de son zèle missionnaire. Après les États-Unis, le père Rafael Guízar s’installa au Guatemala, où il supervisa l’ouverture de plusieurs missions. Sa réputation de missionnaire atteignit Cuba où on lui demanda de venir établir d’autres missions. Là, il put aider d’innombrables personnes touchées par la peste noire et sa réputation s’étendit encore davantage. Il fut ensuite consacré évêque de Veracruz au Mexique et put revenir dans son pays natal en 1920.
Neuf ans d’exil
Mgr Rafael Guízar connut plusieurs persécutions contre l’Église Catholique au Mexique, dont celle de 1926 qui aboutit à la guerre des Cristeros. Il passa neuf ans de sa vie en exil, où il continua à exercer son ministère avec zèle et fut évêque pendant 19 ans. L’une de ses principales préoccupations était la formation des futurs prêtres. Il rénova un vieux séminaire délabré à Xalapa, mais le bâtiment fut rapidement saisi et fermé par le gouvernement anticatholique.
Imperturbable, Mgr Rafael relança secrètement le séminaire de Mexico, qui resta ouvert pendant les persécutions et fonctionna clandestinement pendant 15 ans. Durant toute son existence, Rafael Guízar œuvra avec passion et ne s’arrêta pas face aux hostilités contre les chrétiens. Ce fut un homme prêt à tout quitter et à perdre sa vie pour le salut des âmes et le Royaume de Dieu. Rafael Guízar a été béatifié à Rome le 29 janvier 1995 par Jean Paul II et canonisé le 15 octobre 2006 par Benoît XVI. L’Église catholique le fête le 6 juin.
La fête du jour