Une heure à peine après son arrivée à Marseille ce vendredi 22 septembre, le pape François s’est rendu aux pieds de la Bonne Mère chère au cœur des Marseillais. Saluant chaleureusement François à son arrivée dans la basilique Notre-Dame de la Garde, le cardinal Jean-Marc Aveline lui a annoncé qu’un cadeau bien particulier allait lui être remis par le recteur de la basilique, le père Olivier Spinosa. “Chaque fois que vous rencontre des groupes ou des personnes, chaque fois que vous terminez une audience, vous demandez à ce qu’on oublie pas de prier pour vous”, a rappelé le cardinal. “Le recteur du sanctuaire a eu l’idée de proposer aux Marseillais de prier pour vous et que soit déposé dans un cœur semblable à celui qui orne la basilique une trace écrite de leurs noms et prénoms car ils ont prié pour vous en attendant votre venue.”
C’est sous la forme d’un ex-voto, « dont sont couverts les murs de la basilique », que les Marseillais ont décidé d’incarner leur prière, “un cadeau de bienvenue comme un symbole de leur affection et de leur reconnaissance”. Le père Spinosa a donc remis au Pape, en toute simplicité, un ex-voto en forme de cœur. Le symbole est double dans la mesure où Notre-Dame de la Garde est aussi le premier sanctuaire à avoir été consacré au Sacré-Cœur lors de l’épidémie de peste le 1er novembre 1720.
Dans ce cœur il y a tout l’amour des Marseillais pour vous.
“Aujourd’hui ce cœur est certes petit mais comme le disait Thérèse de Lisieux, votre sainte préférée, rien n’est petit pour un grand amour”, a-t-il repris avant de conclure : “Dans ce cœur il y a tout l’amour des Marseillais pour vous.” Un cadeau qui a sans nul doute dû toucher le Pape « au cœur ».
La fête du jour