Sainte Thérèse de Lisieux mise à l’honneur par l’Unesco

Souvent qualifiée de sainte préférée des Français, Thérèse de Lisieux vient d’être inscrite à la liste des anniversaires de l’Unesco pour la biennale 2022-2023. Une nouvelle dont se réjouit le recteur du sanctuaire de Lisieux, le père Olivier Ruffray, qui avait proposé l'inscription de "Thérèse de Lisieux" à la biennale des anniversaires de l'Unesco pour les années 2022-2023 dans la perspective du 150^e anniversaire de la naissance de Thérèse Martin (02 janvier 1873 – 30 septembre 1897).

Patronne des missions, sainte Thérèse était une grande amoureuse de Jésus, animée d’un ardent désir de le faire connaître à tous. Et l’on peut dire que, même cloîtrée dans son couvent, elle semble avoir fait mouche. En lien avec des missionnaires dans différentes régions du monde, sa prière les accompagnait sur leurs terres de mission. "Une faible étincelle […] suffit pour allumer un immense incendie. Que je veux, ô mon Dieu, porter au loin ton Feu !", écrivait-elle dans un poème intitulé "Jésus mon Bien-Aimé, rappelle-toi !". Encore aujourd’hui, de nombreuses personnes se réclament de la carmélite et de la "petite voie" qu’elle propose, voie de l’enfance et de la simplicité.

L’Unesco a pour habitude de proposer des personnalités qui, chacune pour leur part, à leur époque et comme témoins pour aujourd'hui, ont œuvré dans les domaines de la paix, de l’éducation, des sciences, des sciences sociales, et de la communication. Ainsi, outre sainte Thérèse de Lisieux, trois autres personnalités chrétiennes seront mises à l’honneur par l’organisme.

Johann Gregor Mendel (1822-1884), prêtre augustinien qui fut aussi un grand scientifique est considéré comme l’un des fondateurs de la génétique moderne. Le 200^e anniversaire de sa naissance étant fêté en 2022, il fait également partie des personnalités mises à l’honneur par l’Unesco. Le troisième est Nicolas Copernic (1473-1543), prêtre et astronome connue surtout pour sa théorie sur l’héliocentrisme qui représenta une révolution scientifique majeure. Enfin, la dernière personnalité est Nersès Shnorhali, dit "le gracieux" (1100-1173). Évêque, poète, musicien et théologien arménien, son œuvre avait été salué par le pape François en juin 2016 lors de son voyage apostolique en Arménie. Il avait notamment salué "l’amour immense et extraordinaire pour son peuple et ses traditions", ainsi que "sa vive préoccupation pour les autres Églises, se montrant infatigable dans la recherche de l’unité". 2023 marque le 850^e anniversaire de sa naissance.