Depuis la renonciation de Benoît XVI en 2013, la santé du pape émérite fait fréquemment l’objet de rumeurs alarmantes. En février 2018 par exemple, des médias avaient rapporté qu’il était atteint d’une maladie paralysante. Son entourage avait aussitôt déclaré ces annonces « sans fondement ». Encore récemment, plusieurs personnes ayant rendu visite à Benoît XVI avaient pu voir que celui-ci, quoique affaibli, pouvait toujours se déplacer.
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Dans l’avion de retour de Roumanie le 2 juin dernier, c’est le pape François lui-même qui s’était exprimé sur la santé de son prédécesseur. « Il parle lentement mais avec la même profondeur et lucidité que toujours, avait expliqué l’actuel souverain pontife. Il a une grande lucidité. Son problème, ce sont les genoux pas la tête ! ».
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