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C'est équipé de deux jambes artificielles que Xia Boyu, un Chinois de 69 ans, a gravi ce lundi le célèbre sommet de la chaîne himalayenne. Un exploit pour cet homme qui en était à son cinquième essai.
8 850 mètres. Le « Toit du monde ». C’est après quatre vaines tentatives et au bout de quarante-trois années que Xia Boyu a pu réaliser son rêve et gravir le plus haut sommet de la planète. « Il a atteint le sommet ce matin, avec sept autres membres de son expédition », a affirmé lundi son guide, Dawa Futi.
Un défi personnel
« Escalader l’Everest est mon rêve. Je dois le réaliser. Cela représente aussi un défi personnel, un défi du destin », confiait Xia Boyu à la presse le mois dernier lors d’une rencontre à Katmandou.
La performance de l’alpiniste est d’autant plus remarquable qu’en 1975, il faisait partie d’une expédition chinoise stoppée dans son ascension par une tempête de neige. Il avait perdu ses deux pieds à cause des températures glaciales à cette altitude. Pire, en 1996, après qu’on lui a diagnostiqué une forme de cancer du sang, on lui avait amputé les deux jambes, jusqu’aux genoux.
C’est après quatre tentatives écourtées par les aléas de la nature (séisme, tempête, avalanche, mauvais temps) que le téméraire sexagénaire a enfin pu crier victoire. Une ténacité dont beaucoup pourraient s’inspirer. En 2006, le néo-zélandais Mark Inglis, également amputé des deux jambes, avait déjà accompli cette performance.
