Saint Jean de Capistran

Étonnante figure que celle de Jean de Capistran, homme d’action et de foi, tempérament de feu réputé pourtant pour la finesse de ses conseils diplomatiques ; même si elle est aujourd’hui quasiment oubliée, la victoire qu’il remporta devant Belgrade en 1456 à la tête des troupes hongroises, n’a pas été moins déterminante pour l’avenir de l’Europe et de la catholicité que celles de Lépante et Vienne. Jean est né à Capestrano, dans les Abruzzes, bourg dont son père est seigneur, le 24 juin 1386. L’on a longtemps essayé, dans un souci nationaliste exagéré, de lui prêter des origines françaises mais il semble acquis que, si son père est arrivé en Italie à la suite de Louis d’Anjou venu conquérir le royaume de Naples, il est cependant un reître d’origine germanique. Destiné à tenir une place de choix à la cour, Jean poursuit de brillantes études de droit à Pérouse, et se marie. Contrairement à ce qu’on put dire certains hagiographes, l’on ne voit pas pourquoi ce jeune homme ambitieux plus soucieux de ce monde que de l’Autre, aurait renoncé à consommer son union avec une femme dont il était épris. 

En ce début des années 1410, tout va pour le mieux dans les affaires de ce mondain devenu gouverneur de Pérouse quand son destin bascule. Lors d’une mission à Rimini, il est fait prisonnier par les hommes de Malatesta, condottiere qui a des vues sur Pérouse et le retient longuement en otage. Lorsque Jean recouvre enfin la liberté, après des mois d’avanies et d’humiliations, il a compris que les richesses, la gloire et le reste ne valent rien.