Embarquez à bord du Bel Espoir pour l’année jubilaire !

"Cultiver la rencontre pour anéantir les divisions." Ces mots du pape François résonnent encore sur les rives méditerranéennes depuis sa dernière venue à Marseille en septembre 2023. C’est ce à quoi va en tout cas s’employer l’équipage du Bel Espoir, sorte de navire-école pour la paix. À partir du 1er mars 2025 et pendant huit mois, huit équipes de 25 jeunes de 20 à 30 ans, issus des cinq rives de la Méditerranée et de toutes confessions, partiront à tour de rôle à bord d’un trois-mâts goélette. "Nous voulons faire rayonner la joie du jubilé sur toutes les rives de la Méditerranée", confie à Aleteia le père Alexis Leproux, vicaire épiscopal pour les relations méditerranéennes au diocèse de Marseille, et responsable de l'association des Amis du jeudi dimanche (AJD), partenaire du projet. Chaque groupe embarquera deux semaines à bord du bateau. Formés par l’association AJD- chargée de l’insertion professionnelle des jeunes, notamment dans le domaine maritime -, les jeunes participants vont eux-mêmes s’occuper de la navigation du bateau. Le départ est prévu depuis Barcelone pour un retour à Marseille en octobre. L'équipage fera escale dans tous les pays de la côte méditerranéenne de l’Europe en passant par l’Afrique du Nord et le Proche-Orient soit 30 escales au total sur huit mois. Le trois-mâts passera notamment par Palerme (Italie), Héraklion (Crète, Grèce), Naples, Tétouan (Maroc), ou encore Istanbul. Une riche expérience pour ces jeunes méditerranéens.

Deux escales, huit jours de navigation, c’est le programme qui attend chaque équipe prête à embarquer. Dans chaque ville de départ, l’équipage va assister à un colloque thématique et chaque traversée sera consacrée à un thème spécifique. L’ensemble des colloques seront centrés sur les préoccupations majeures du territoire méditerranéen, tels que l’environnement, les migrations, le dialogue interreligieux, ou encore l’économie. Se former pour construire et proposer à travers le dialogue des actions pour la paix sur les terres de la Méditerranée, tel est le but de cette odyssée. "L’objectif pour ces jeunes est de favoriser entre eux la fraternité, inspirée de Fratelli tutti", explique Alexis Leproux. À la fin du colloque, l’équipage larguera les amarres pour sept jours de navigation jusqu’à la seconde escale dans la ville d’un autre pays méditerranéen. Pour assister cette fois-ci à un festival. "L’objectif est de rester dans un esprit de rencontre. Des rencontres et des visites culturelles, notamment de monuments, sont prévues", a précisé le vicaire épiscopal. Entre les deux escales, un temps d’approfondissement et de relecture de ce qu’ils auront appris durant le colloque sera proposé", ajoute le père Alexis.

Remis à l’eau en mars 2024, le Bel espoir vient d’achever sa nouvelle rénovation après un chantier d’envergure : une nouvelle coque pour un nouveau départ. Grâce aux thématiques uniques abordées lors de chaque traversée, chacun aura reçu une formation qui complètera celle des autres. Promouvoir une culture de dialogue et de rencontre sur une terre multiculturelle, tel est le beau message que tient à faire passer le Bel Espoir aux jeunes qui prendront le large en cette année jubilaire. 

Le projet fait suite aux rencontres méditerranéennes des années précédentes à Bari en 2020, celles de Florence en 2022, ou Marseille l’année dernière. L’expédition est portée par trois associations. En plus de l'AJD, l’association Mar Yam, partenaire elle aussi se charge de proposer des formations à la culture du dialogue et de la rencontre en Méditerranée. Enfin, l’association diocésaine de Marseille, qui a coordonné et accueillie les rencontres méditerranéennes de septembre 2023 à l’occasion de la venue du pape François à Marseille est également partenaire du projet. Un nouveau souffle pour ces jeunes participants qui ne reviendront pas de la même manière après avoir reposé les pieds sur terre.