“Ça me fait mal de me tenir debout”, confie le pape François

"J’ai mal à la jambe et aujourd’hui ça me fait mal de me tenir debout", a déclaré le pape François au début d’une audience accordée à la délégation de la revue Terre Sainte le 17 janvier 2022. Le pontife, qui a préféré lire son discours assis, s’est néanmoins excusé auprès de ses hôtes : "Comme ça, c’est mieux pour moi". 

Le pape François souffre régulièrement de problèmes de hanche et montre certaines difficultés à marcher. En 2015, à l’occasion du voyage du pape aux États-Unis, son porte-parole avait confié que le pontife bénéficiait de séances de “physiothérapie” régulières en raison de problèmes dans le mouvement de ses jambes. 

Un mal qui semble l’avoir particulièrement touché ces derniers mois : le 31 décembre 2020, la communication du Saint-Siège avait annoncé que l’évêque de Rome avait décidé de renoncer à présider les cérémonies du 31 décembre 2020 et du 1er janvier 2021 en raison d’une "sciatique douloureuse". Par la suite, le pontife avait reporté ou annulé plusieurs rendez-vous officiels.

Il y a quelques semaines, le pape François a une nouvelle fois délégué la présidence de la célébration des Vêpres et du Te Deum du 31 décembre au cardinal Giovanni Battista Re, cette fois-ci sans explication. 

Pourtant, le docteur argentin et ami du Pape Nelson Castro, auteur d’un livre sur la santé des papes, s’était montré rassurant en octobre dernier. Il avait ainsi déclaré, lors d’une conférence de presse, que la sciatique du pontife avait été traitée pendant l’année 2021. Le pape, a-t-il affirmé, est parfaitement en mesure de voyager.  

L’année 2021 s’est avérée particulièrement délicate pour le pontife d’un point de vue médical. Début juillet, il a été hospitalisé pendant 10 jours après une opération du côlon aboutissant à l’ablation de 33 centimètres d’intestin.