Comment le déjeuner de Philip avec le Pape a radicalement changé sa vie

De petites phrases peuvent parfois changer une vie entière. Philip Thomson en a fait l'expérience. Cet ingénieur informaticien indien de 38 ans, à l’origine de l’application BibleOn, une app qui permet à des millions d’Indiens d’écouter la Bible dans leur langue, l'a raconté à l'édition anglaise d'Aleteia. Nous sommes le 26 juillet 2013. Le jeune Philip vient de passer trois ans en Nouvelle-Zélande et travaille désormais au Brésil pour le gouvernement néo-zélandais. Il est choisi au hasard parmi les 60.000 volontaires des JMJ de Rio pour déjeuner à la table du Pape... et se retrouve même à côté de François.

Les voilà donc assis quand Philip entend la religieuse qui accompagne le Pape lui demander : "Que voulez-vous prendre, du vin blanc ou du vin rouge ?" Et le Pape de répondre "du jus d'orange". Philip raconte la suite à Aleteia : "En entendant le Pape refuser poliment du vin, je me suis dit : pourquoi devrais-je continuer à boire ?" Il faut dire que cela fait plusieurs années que le jeune ingénieur informaticien boit considérablement. "Cela a changé ma vie pour toujours, comme un déclic, et depuis ce jour, je n'ai plus jamais touché à l'alcool !"

Touché par la simplicité du Pape et son message auprès de la jeunesse, Philip rentre finalement en Inde, son pays, en 2014. Et il a plein d’idées en tête. Il souhaite notamment aider ses contemporains dans le domaine qu’il maîtrise le mieux, l’informatique. Il lance alors une Fondation, Eloit, qui vient en aide aux étudiants en les conseillant tout en offrant des services de technologie de l'information, pour leur permettre d’obtenir des revenus réguliers. Puis il crée son entreprise informatique, Eloit Innovations, qui va rapidement se développer et compte aujourd’hui une centaine de salariés à Kochi, la plus grande ville de l'État du Kerala, dans le sud de l’Inde. Philip y vit aujourd'hui avec son épouse Minu, qui est médecin, et leurs trois enfants.

Après ce déjeuner de 2013, et cette date du 26 juillet qui a tout changé pour lui, une autre date est importante dans son parcours. "En octobre 2022, nous avans lancé l'application numérique de la Bible, BibleOn. On y trouve l'intégralité de la Bible (catholique) en 36 langues, en format texte et audio". "Avec cette application, ceux qui ne peuvent pas lire ou qui sont alités peuvent simplement écouter n'importe quelle partie de la Bible. Comme, ma belle-mère, qui est malade, et qui passe la journée à écouter la version audio de la Bible en malayalam (langue maternelle du Kerala)".

L'application numérique est aujourd'hui consultée par plus de 10.000 personnes dans le monde chaque jour. "Si la plupart des langues utilisées sont des dialectes indiens, la Bible numérique est aussi disponible en chinois, ainsi que dans les principales langues européennes : français, allemand, italien et espagnol en plus de l'anglais bien sûr". "Et les voix numériques sont réalisées à l'aide de l'intelligence artificielle", ajoute-t-il encore, installé dans son bureau, au milieu d'icônes catholiques, de passages de la Bible et de sa photo avec le pape François.

Lors des violences qui ont embrasé l'État de Manipur, dans le nord-est de l'Inde, en mai 2023, et qui ont conduit plus de 50.000 chrétiens kuki à être chassés par l'ethnie majoritaire des Meiteis, Philip a travaillé d’arrache-pied avec son équipe pour traduire et enregistrer, pendant six mois la Bible en kuki, afin qu’elle soit disponible à l’écoute sur son application. L’ingénieur, âgé aujourd'hui de 38 ans, a été récemment félicité par l'Église catholique indienne, lors de la célébration annuelle de Noël qui a eu lieu à New Delhi le 23 décembre dernier, et qui était organisée par la Conférence des évêques catholiques de l'Inde. Reconnaissant et appréciant le service innovant et dévoué de Philip Thomson avec cette Bible numérique, le site internet des évêques indiens l’a mis en ligne, avec un lien qui redirige vers l'app en cliquant sur la rubrique "Holy Bible". D'un déjeuner sans alcool, à une application qui traduit la Bible en plus de 30 langues, la vie est toujours pleine d'imagination !