La cathédrale de Mende ouverte seulement trois matinées par semaine

C’est dans le cadre des mesures renforcées pour la protection des lieux de culte que la préfecture de Lozère, représentant l’État propriétaire des lieux, a annoncé mardi 28 janvier de nouveaux horaires d’ouverture de la cathédrale de Mende. Si jusqu’ici ce joyau d'architecture, seul édifice gothique du département recelant de nombreux trésors, était ouvert toute la journée, il ne sera désormais ouvert au public que trois matinées par semaine, de 9h à 12h, pour plus de sécurité. La cathédrale reste en revanche ouverte au culte, aux messes hebdomadaires et dominicales, ainsi que pour les concerts et les visites guidées organisées par l’Office de tourisme.

Construite en calcaire blond du pays, la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Privat de Mende est le siège épiscopal du diocèse de Mende. Située dans le centre-ville de la préfecture de la Lozère, elle est classée monument historique depuis 1906 et possède deux clochers, impressionnants. Sa construction initiale date des années 1360, mais elle a été en grande partie reconstruite au début du XVIIe siècle, puis achevée au XIXe siècle avec l'adjonction d'un portail néogothique. À l’intérieur, les fidèles peuvent venir vénérer une Vierge Noire du XIIe siècle et découvrir, entre autres, des tapisseries d’Aubusson, ainsi que le battant de la "Non Pareille", qui était la plus grosse cloche de toute la Chrétienté lors de sa réalisation en 1516.

La décision de la préfecture s'inscrit dans une démarche nationale de sécurisation des lieux de culte, dans un climat particulièrement sensible. Pour rappel, rien que pour l'année 2023, un peu moins de 1.000 actes antichrétiens ont été recensés, selon un chiffre confirmé par Camille Chaize, porte-parole du ministère de l’Intérieur, auprès de RCF en mars 2024. En novembre dernier, un rapport publié par l'Observatoire sur l’intolérance et les discriminations envers les chrétiens en Europe, mettait en évidence l'augmentation des actes haineux perpétrés contre les chrétiens en 2023. Au total, 2.444 actes de violence ont été recensés, dont près de 1.000 en France (41%). Face à ce triste constat, la Commission des Épiscopats de la Communauté Européenne (Comece), a demandé début décembre la nomination d’un coordinateur de la lutte contre les actes antichrétiens en Europe, à l'instar des juifs et des musulmans.