Entre la blondeur minérale de la pierre, le chatoiement des vitraux et l’intensité retrouvée de ses peintures et ses dorures, Notre-Dame de Paris exulte à nouveau alors qu’elle retrouve enfin, en ce début du mois de décembre, ses enfants. Pèlerins, fidèles et touristes vont à nouveau déambuler dans ses allées et tour à tour prier et s’émerveiller. Et il y a de quoi ! car au-delà du chœur et de la nef, ce ne sont pas moins de 29 chapelles qui ont été entièrement restaurées. Certaines ont conservé leur nom d’origine, d’autres portent un nouveau nom. L’objectif ? Évangéliser à tous les niveaux.
Les visiteurs vont commencer leur parcours par la gauche, le collatéral nord, renommé "allée de la Promesse", chaque chapelle ayant reçu une figure de l’Ancien Testament et un thème. "Dès les commencements, Dieu promet la réconciliation et le relèvement de l’humanité après le péché originel", précise le parcours du pèlerin proposé par la cathédrale. "Cette promesse oriente l’attente d’Israël vers le Sauveur". Une chapelle est ainsi dédiée à Noé (anciennement celle des Fonts Baptismaux) qui vient rappeler, par le déluge traversé, la première annonce du salut de toute la création. Une autre à Abraham (anciennement chapelle Saint-Charles) qui, par sa foi, devient le premier témoin d’une bénédiction promise à toutes les familles de la Terre. Moïse (ancienne chapelle Enfance Missionnaire), à travers les eaux de la mort, "conduit le peuple de Dieu de l’esclavage à la liberté". Isaïe (anciennement chapelle Saint-Vincent-de-Paul) entrevoit un Serviteur de Dieu dont les épreuves sauvent l’humanité. La prière de David (anciennement Notre-Dame de Guadalupe) chante dans les psaumes l’espérance d’une vie plus forte que la mort. Salomon (anciennement chapelle Saint-Landry) oriente toute sagesse humaine à l’éternelle Sagesse divine. Élie (anciennement chapelle Sainte-Clotilde) enfin, annonce l’imminence de la venue du Messie en vue d’une réconciliation définitive.
Des chapelles dédiées aux dons de l'Esprit saint
De l’autre côté, le collatéral sud, renommé "allée de la Pentecôte", ce sont désormais sept chapelles associées aux dons de l’Esprit saint, fruits du mystère pascal, qui sont proposés aux visiteurs. Ces chapelles portent désormais pour une grande partie le nom de saints parisiens, Notre-Dame étant la cathédrale du diocèse de Paris. On retrouve ainsi une chapelle consacrée à Thomas d’Aquin (anciennement chapelle Sainte-Anne), professeur à l’Université de Paris, associé au don d’intelligence, une à sainte Clotilde (anciennement chapelle Saint-Pierre), inspiratrice du baptême du roi Clovis qui fit de Paris sa capitale et qui incarne le don de conseil, une pour saint Vincent de Paul (anciennement chapelle Saint-Joseph), fondateur des filles de la Charité et aumônier des rois. Il personnifie l’esprit de service. Il y a bien sûr une chapelle dédiée à sainte Geneviève (la même qu'avant), patronne de Paris, qui représente l’esprit de force, une autre pour saint Denys (anciennement chapelle Saint-François-Xavier), premier évêque de Paris, qui donne visage à l’esprit de mission et une à saint Paul Chen (anciennement chapelle Saint-Éloi), martyr de la Sainte Enfance dont les reliques furent rapatriées de Chine à Notre-Dame. Cette chapelle est associée à l’esprit d’unité. La dernière n’est autre que celle dédiée à saint Joseph (anciennement chapelle du Sacré-Cœur)qui incarne la crainte de se laisser séparer de Dieu par le péché. C’est aussi là que se trouve le confessionnal.
Des noms d'origine
Une chapelle consacrée aux chrétiens d’Orient sera également installée dans la cathédrale mais inaugurée le 25 mai 2025 pour la Journée mondiale des chrétiens d’Orient, rapporte La Croix. Un choix qui s’explique par le rôle de l’archevêque de Paris. Ce dernier est en effet l’ordinaire des catholiques des Églises orientales, c’est-à-dire qu’il a juridiction sur les prêtres et les fidèles des Églises (melkite, syriaque, copte, éthiopienne, malabar, etc.) qui n’ont pas leur propre évêque en France, contrairement aux Arméniens, maronites et Ukrainiens catholiques.
Si plusieurs changements ont ainsi été opérés, d’autres chapelles conservent bien leur nom d’origine. Notre-Dame dispose ainsi encore d’une chapelle dédiée à saint Germain, à saint Ferdinand, à saint Marcel, à saint Guillaume et à saint Martin. Que les fidèles mexicains se rassurent, la chapelle de Notre-Dame de Guadalupe demeure (même si elle a été changée de place), tout comme celle dédiée à Notre-Dame de Czestochowa pour la communauté polonaise ! Un aréopage de qualité qui saura écouter les fidèles et pèlerins venus confier leurs joies et leurs peines et porter au plus haut des Cieux leurs prières, comme ils le font depuis des siècles.
