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Entre les Corses et la Vierge Marie, c'est une longue et belle histoire de dévotion. Tandis que le voyage du pape François en Corse le 15 décembre a été confirmé, Aleteia vous propose de vous replonger avec délice dans ce lien si fort qui existe entre l'île de la Beauté et la mère de Jésus. Depuis le IVe siècle, on y vénère la Mère du Christ et plus d’une centaine d’églises, de chapelles et d’oratoires lui sont consacrés. L’île compte au moins huit sanctuaires mariaux qui ont, chacun leur pèlerinage. De Bunifaziu au Niolu, en passant par Loreto ou Pancheraccia, chaque territoire témoigne à sa manière de sa proximité avec Marie.
La Vierge s’est manifestée plusieurs fois en Corse et elle a été choisie comme "Reine immaculée de la Corse", lors de la Consulte de Corté, le 30 janvier 1735. Cette consécration a été renouvelée à deux reprises : le 18 mai 1935 sous l’épiscopat de Mgr Rodié, et le 8 septembre 2014, par Mgr Olivier de Germay, alors évêque d'Ajaccio, qui y a associé toutes les paroisses insulaires.
Parmi les nombreux sanctuaires dédiés, il y a notamment Notre-Dame des Grâces de Lavasina, non loin de Bastia. Ce haut-lieu spirituel, appelé parfois "le Lourdes de la Corse", est l’objet d’une dévotion fervente depuis la fin du XVIIe. Le premier miracle célèbre de Notre Dame de Lavasina a lieu en 1675 par la guérison d’une religieuse de Bonifacio qui avait une paralysie des deux jambes. Depuis ce premier miracle, les murs du sanctuaire n'ont cessé de se couvrir d’ex-voto au fil des siècles. C’est aussi le cas dans la chapelle Notre-Dame de la Serra à Calvi, qui surplombe le golfe et protège Calvi. La statue de Notre-Dame y est penchée en avant, les bras ouverts et protège la ville.
Apparitions mariales
L’Église reconnaît deux lieux d'apparition mariale en Corse, Pancheraccia et Campitellu. A Pancheraccia, c’est à une enfant égarée et qui avait soif qu’apparut Marie au XVIIIe siècle. Une chapelle a été édifiée sur le lieu, et la tradition veut que la statue soit portée uniquement par des femmes. Là encore, chaque année, de nouveaux ex-voto témoignent des grâces accordées. À Campitello, petite commune située à 42 kilomètres de Bastia, Madeleine Parsi (1884-1928), dite Lelléna, ainsi que d’autres campitellais furent témoins de plusieurs apparitions mariales, qui eurent lieu entre 1899 et 1909. Si les apparitions ne sont pas officiellement reconnues, les pèlerinages y sont encouragés et nombreux sont ceux qui viennent s’abreuver à la source d’eau vive et prier devant la statue de la Vierge. C'est également le cas à Zonza, où les pèlerins viennent nombreux au mois d’aout prier Notre-Dame des Neiges, dans le cadre unique des Aiguilles de Bavella.
Autre grand lieu de pèlerinage et de prière, Notre-Dame du Niolu à Casamaccioli. Chaque année, le 8 septembre, jour de la Nativité de la Vierge, une foule nombreuse de pèlerins se réunit à Casamaccioli, pour célébrer la messe et effectuer une procession, qui va jusqu’au champ de la célèbre foire annuelle. L'histoire raconte qu'un capitaine de marine napolitain, traversant une très grosse tempête, implora la Vierge Marie. Dès la fin de sa prière, une éclaircie permit de sauver les marins. En guise d’ex-voto, pour la remercier, le capitaine acquit, à Naples, une statue de la Vierge, et la remit aux Corses qui furent chargés de la transporter sur un âne. Cet âne s'arrêta à Casamaccioli, la Vierge y resta. Les histoires et autres dévotions sont aussi nombreuses que les sanctuaires consacrés à Marie sur l'île, mais ils témoignent d'une chose, le culte marial est toujours bel et bien vivant et s'inscrit dans les siècles, passés, présents et à venir.
