Des témoins racontent la vie édifiante d’Anne de Guigné

Il a fallu beaucoup de volonté à Anne pour adoucir, comme le fait le tanneur avec son cuir, son tempérament sanguin et colérique qui en fit les premières années de sa courte vie, un tyran craint par sa fratrie et leurs cousins. Dans un entretien sous la foi du serment enregistré en 1968, Mademoiselle Basset se souvient, quand le postulateur l'interroge : "[Anne] a donc décidé de sa conversion ? Ce 'je veux' partout ?" :

C’est l'épreuve douloureuse du deuil de son cher Papa qui détermine Anne à consoler sa mère, effondrée par la perte de son époux. “Anne, dit-elle à sa fille aînée, si tu veux me consoler, il faut être bonne”. Cette demande, devenue supplication dans la voix de sa mère, est le premier pas d’une conversion fulgurante pour cette petite fille de 4 ans qui vécut toute sa vie avec le souvenir aussi lumineux que douloureux de ce père mort au combat en 1915. La veille de cette première communion qu’elle attend depuis longtemps, “il y eut comme un léger nuage sur son front, se souvient Madame de Guigné. Interrogée, elle répondit : ‘Je pense que Papa ne sera pas là demain.’ Et quand on lui dit que son père, du haut du ciel, sera certainement témoin de son bonheur, et que le comprenant dans toute son étendue, il en jouirait plus que tout autre, elle retrouva toute sa joie. ‘Oh ! alors, dit-elle, je suis heureuse”.

Ce jour-là, Anne exulte de joie. “Sa maman avait voulu qu’elle fût habillée très simplement pour que sa toilette ne lui procure aucune distraction, témoigne son institutrice. Un chapelet de cristal était passé à son bras ; c’était sa seule parure. [...] La ferveur avec laquelle elle reçut la sainte Hostie ne peut se dépeindre, mais la douce figure de Nénette laissait transparaître un bonheur idéal et parfait”. Mademoiselle Basset se souvient aussi du pieux dévouement qu’Anne témoigne à ceux qu’elle aime et de l'importance que revêt en son cœur le Très-Saint-Sacrement : “Quand elle voulait faire plaisir à quelqu’un, elle faisait une image retraçant un calice au-dessus duquel rayonnait une petite hostie, et ces simples mots : ‘Ô Jésus dans la petite Hostie, comme je vous aime’.”

Quelques jours avant sa première communion, Anne, qui a déjà apaisé à force d’efforts et de d’offrandes son caractère impétueux, supporte avec patience les petites vexations propres à l’enfance. Mademoiselle Basset cite à ce titre cette après-midi de printemps, à Cannes, là où la famille passe l’hiver avant de regagner Annecy-le-Vieux :

Quelques temps plus tard, son petit frère Jacques renouvelle sa maladresse, constate l’institutrice : 

Ces petits sacrifices ne sont pour autant pas le fruit d’une discipline austère héritée de sa famille, bien au contraire, estime Mademoiselle Basset : “Sa vie chrétienne n’était nullement étriquée, timorée, mais large, simple, joyeuse, parfumée de cette vertu qui fait comprendre la religion, aimer le Christ, parce que droite et vraie”. Quand la maladie l’emporte, foudroyante, Anne ne craint pas de rejoindre celui que sa toute jeune âme a déjà épousé. Anne n'a qu' “onze ans moins le quart”, comme elle disait, lorsqu’elle expire. Parvenue au soir de sa vie à répondre parfaitement à son vœu de devenir bien obéissante pour consoler sa chère Maman, elle demande une dernière fois la permission de s’en aller à la religieuse qui est à son chevet. Rendant son dernier souffle, elle soupire, en action de grâce : “Ma sœur, puis-je aller avec les anges ? – Oui, ma belle petite fille – Merci, ma sœur, ô merci !”