Le nom de la prochaine exhortation apostolique du pape François sera “Laudate Deum” – “Louez Dieu”, a révélé le pape François lors d’une audience avec des recteurs d’universités latino-américaines jeudi dernier, annonce Vatican News ce 25 septembre 2023. Publiée le 4 octobre prochain, elle est la suite de l’encyclique Laudato si’ sur la sauvegarde de la Maison commune, publiée en 2015.
Le 21 août dernier, le pape François avait annoncé qu’il était en train d’écrire une “deuxième partie” à l’encyclique Laudato si’. Sans donner de détails, François avait précisé qu’il s’agissait d’une mise à jour prenant en compte “les problèmes actuels”.
Devant des recteurs d’universités latino-américaines, le Pape a donc dévoilé le nom de ce texte qui sera publié le jour de la saint François d’Assise : Laudate Deum.
Traditionnellement, les noms des textes pontificaux reprennent les premiers mots de la version latine du texte. L’encyclique Laudato si’ avait dérogé à cette tradition puisqu’elle commençait par les mots d’une prière de saint François en italien. L’encyclique sur la sauvegarde de la Maison commune, datée du 24 mai 2015, est née dans le contexte des conférences des Nations unies sur les changements climatiques.
L’écho inattendu de l’encyclique
Le pape François a souvent raconté la genèse de ce texte dont il avait parlé avec Ségolène Royal, alors ministre française de la transition écologique, lors de sa visite à Strasbourg en 2014. “Elle m’a dit qu’elle avait entendu que j’étais en train d’écrire quelque chose sur l’environnement. Je lui ai répondu que oui, que je réfléchissais avec un groupe de scientifiques et aussi avec un groupe de théologiens. Et elle m’a dit cela : “S’il vous plaît, publiez-le avant la Conférence de Paris” », narrait le Pape en juin dernier.
Rarement une encyclique n’a eu un tel écho, jusque dans des milieux éloignés du catholicisme mais préoccupés par l’urgence du réchauffement climatique. Au moment de sa publication, des dizaines de chefs d’État ont salué les prises de position du chef de l’Église catholique.
Si Laudato si’ n’était pas la première encyclique à “s’inquiéter du problème”, elle était la première “à prendre pour seul sujet l’écologie”, souligne le dominicain Thomas Michelet, dans l’ouvrage Les papes et l’écologie (Artège, 2016). François s’est lui-même défendu d’avoir écrit une encyclique “verte”, lui préférant le terme d’”encyclique sociale”. Au-delà du militantisme écologique, c’est d’abord une conversion personnelle à laquelle appelle le Pape, pour qui la crise environnementale est inséparable d’une crise humaine.
La publication de cette “suite” de Laudato si’ interviendra un peu moins de deux mois avant l’organisation de la COP28 de Dubaï aux Émirats arabes unis. Ce pays s’est imposé comme un partenaire du Saint-Siège sur la scène diplomatique depuis 2019 et la signature sur son sol du Document sur la fraternité humaine par le pape François et le grand imam d’Al-Azhar, Ahmed el-Tayyeb.
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