Drôle d’abbatiale que celle perchée à 800 mètres d’altitude, au cœur du massif du Chablais. Du 26 juin au 2 juillet, le domaine de Découverte de la Vallée d’Aulps a décidé de reconstruire le chœur et le clocher de l’abbatiale Sainte-Marie d’Aulps, non pas à partir de pierres, mais de carton.
Cette initiative prend place dans le cadre de la commémoration du bi-centenaire de la destruction de l’abbatiale. L’abbaye fut fondée à la fin du XIe siècle, et des moines cisterciens l’habitèrent jusqu’à la Révolution. Une fois désertée par la communauté lors de la Terreur, l’abbaye demeura malgré tout en bon état. Mais en 1823, une petite église située dans le village fut ravagée par un terrible incendie. Décision fut prise de la reconstruire à partir des pierres… De l’abbatiale, guère plus utilisée. De celle-ci, détruite et pillée, il ne reste aujourd’hui qu’un triste et somptueux vestige, dressé fièrement au creux des montagnes vertes qui l’entourent.
C’est donc ce triste anniversaire qu’honore le domaine, en compagnie de l’artiste Olivier Grossetête spécialisé dans les constructions en carton. Pendant une semaine, chacun a pu participer à cette initiative éphémère et collective pour “reconstruire” la partie croisée du transept et clocher de l’église abbatiale en taille réelle, avant de tout déconstruire, dimanche 2 juillet. Les participants ont pu entendre l’histoire de la destruction, racontée et scénarisée par l’équipe du domaine de découverte, avant la chute de la structure.
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