États-Unis : un lycée portant le nom d’un saint est débaptisé, des anciens élèves portent plainte

Pour une association d’anciens élèves du lycée Junipero Serra, à San Diego, la directrice de l’établissement et le conseil scolaire local veulent "effacer l’histoire de la Californie et l’héritage d’un saint catholique". Mercredi 14 juillet, ils ont déposé plainte devant la Cour supérieure de Californie, afin de faire annuler le changement de nom du lycée Junipero Serra en Canyon Hill High School décidé par le conseil scolaire local. Prêtre missionnaire franciscain, le père Junipero Serra a beaucoup contribué à l’évangélisation de l’ouest des États-Unis au XVIIIè siècle, à l’époque où le territoire était sous domination espagnole. Considéré comme l’évangélisateur de la Californie, il est visé depuis plusieurs mois par la contestation des Black Lives Matter. À San Francisco, Los Angeles et dans plusieurs autres grandes villes américaines, des militants antiracistes ont déboulonné et vandalisé des statues à son effigie.

Dans le prolongement du mouvement Black Lives Matter, le conseil scolaire de la ville de San Diego a donc décidé de retirer le nom du saint de l’un de ses établissements, malgré de nombreuses oppositions. "Le père Serra était un grand défenseur du peuple indigène de Californie, et il mérite tous nos efforts pour défendre son héritage", a notamment déclaré Charles LiMandri, l’un des avocats qui représentent l’association des anciens élèves. Le lycée en question avait été créé en 1976 précisément en l’honneur du missionnaire espagnol.

Au mois de mars 2021, l’immense métropole de San Francisco avait, elle aussi, donné son feu vert pour débaptiser près d’un tiers des écoles de la ville. Cette décision avait suscité de vives oppositions.