Entré dans les ordres à l’âge de 25 ans, Eugène Barbedette, qui avait alors 13 ans à l’époque de l’apparition, a passé le reste de sa vie comme curé du village de Châtillon-sur-Colmont, à 30 km de Pontmain. Dans le petit cimetière du village, sa sépulture est toujours là, 94 ans après son décès. Depuis des décennies, la tombe de Eugène et celle de Françoise Richer — l’une des autres voyantes enterrée également dans le cimetière — sont entretenues par des personnes de bonnes volontés.
Mais le temps faisant son oeuvre, les sépultures commencent à s’abîmer. À l’occasion du 150e anniversaire de l’apparition, l’association Châtillon Patrimoine a souhaité contribuer à la restauration de la belle et grande statue de la Vierge de Pontmain qui surmonte la tombe de Eugène. Réalisée en fonte, la statue était attaquée par la rouille et avait besoin d’un bon coup de peinture pour lui redonner son éclat d’origine.
Démontée, celle-ci a fait l’objet d’un décapage et a été recouverte d’une peinture de fond pour lutter contre la rouille. Une étape réalisée par les ateliers de la SAMEP spécialisés dans le traitement de surfaces des métaux. C’est ensuite l’artiste châtillonnais, Marc Klein, qui s’est attelé à l’étape de la peinture. Après avoir choisi avec précision les couleurs, quarante heures lui ont été nécessaires pour redonner à la Vierge son éclat d’origine.
La statue retrouvera sa place sur la sépulture dimanche 17 janvier après-midi. Pour l’occasion, la paroisse a prévu deux de temps de solennité autour de cette journée spéciale. La statue sera ainsi présentée le matin à la messe de 11h000 en l’église Saint-Georges-Buttavent puis au cimetière de Châtillon-sur-Colmont à 16h00 avant qu’elle ne soit réinstallée.
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