Le pape François a récemment béni un bateau-hôpital qui porte son nom, mis à disposition des populations vivant autour du fleuve Amazone. Son arrivée au grand port de Bélem, en Amazonie brésilienne, a été l’occasion, pour l’archidiocèse local, d’organiser une inauguration officielle le dimanche 18 août. Celle-ci a été suivie d’une messe d’action de grâce.
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Long de 32 mètres et large de 8 mètres, le bateau “Pape François” offre depuis juillet 2019 des consultations, des examens ainsi que des interventions chirurgicales (relativement faciles) auprès des personnes nécessiteuses vivant le long du fleuve de l’Amazonie brésilienne, soit quelque 700.000 habitants autochtones et riverains, qui ont un accès difficile ou nul aux soins de santé. D’un coût total de plus de 6 millions d’euros, le bateau est armé pour des expéditions de dix jours. Il compte dix membres d’équipage et une vingtaine de professionnels de la santé, ainsi que plusieurs religieux et religieuses.
À l’approche du Synode sur l’Amazonie
Dans sa lettre pontificale, le pape argentin a souligné sa grande joie concernant cette inauguration officielle du bateau-hôpital qui porte son nom. Il “apportera la Parole de Dieu et offrira un accès à une meilleure santé pour les populations qui sont le plus dans le besoin, surtout les peuples indigènes”. Il s’est félicité de ce “beau geste concret” à l’approche du Synode sur l’Amazonie qui se tiendra en octobre prochain au Vatican.
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La mission primordiale de ce bateau, a estimé le pape, sera d’annoncer le Royaume de Dieu et de soigner les malades, “répondant ainsi au mandat donné par le Seigneur à ses disciples, et en conformité avec le désir de ces populations amazoniennes de vivre en harmonie avec la nature”.
Un beau signal de solidarité chrétienne
Le pape François a rappelé également qu’à travers cette initiative, l’Église se présente comme un “hôpital sur l’eau”. À l’image de Jésus qui, “en marchant sur l’eau, calma les eaux et fortifia les disciples dans la foi”. “Ce bateau apportera beaucoup de réconfort spirituel, comme un calmant pour les agitations des hommes et femmes souffrants, abandonnés à leur propre sort” a-t-il ajouté. En remerciant les initiateurs du projet pour ce “beau signal de foi et de solidarité chrétienne” et en adressant sa bénédiction à tous les médecins, volontaires, bienfaiteurs ainsi qu’aux futurs patients qui seront accueillis sur ce bateau, le pape François a demandé de prier “pour les bons fruits du prochain Synode sur l’Amazonie”.
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