Que faire quand une hostie consacrée tombe par terre ?

On va tout d'abord chercher un purificatoire qui est ce petit linge utilisé pendant la messe et qui se met au-dessus du calice, sous la pale et la patène. Il sert à purifier tous les objets liturgiques et en particulier les Saintes Espèces en recueillant tout ce qui reste dans le ciboire et le calice.

C'est un linge qu'on ne peut pas mettre à la machine à laver tout comme le corporal. Ils doivent être purifiés dans trois eaux différentes qui seront ensuite jetées dans le jardin ou au pied d'une plante ou d'un arbre, mais jamais avec les autres eaux qui partent au tout-à-l'égout. Ce sont donc des linges très précieux parce qu'ils sont en contact direct avec les Saintes Espèces.

On va donc prendre ce fameux purificatoire avec une burette d'eau qui permettra de mouiller le linge. Le prêtre ramasse l'hostie et pourra ensuite frotter à l'endroit où l'hostie est tombée grâce au purificatoire. Il ne s'agit pas tant de nettoyer par terre que de veiller à ce qu'aucunes des parcelles du Corps du Christ ne restent sur le sol. En effet sous les Espèces du pain, il y a son Corps, son Sang, son âme et sa divinité.

Cette présence de Jésus dans l’Eucharistie est celle de Jésus au Ciel, depuis son Ascension et donc sa Résurrection, c'est à dire tout entier... C'est pour manifester l'aspect sacrificiel de la messe que l'on fait la double consécration (et bien sûr pour refaire ce que Jésus a fait le soir du Jeudi Saint). Une fois que ce geste est accompli, on met à purifier le linge puis on peut continuer la communion. Soit le prêtre consomme l’hostie, soit, si elle est très sale, on la laisse se dissoudre dans un récipient et en se dissolvant elle perdra sa consécration.

Les espèces restent tant que les accidents restent, et les accidents, c'est un terme philosophique pour désigner tout ce qui est observable par nos cinq sens. Donc chaque chose existe par essence, mais elle existe à travers des accidents qui sont perceptibles par nos sens. C'est toute la théologie de la transsubstantiation. Une fois dissoute dans l'eau, les accidents de l'hostie sont perdus donc elle n'existe plus. On dit que quand des espèces sont altérées elles perdent leur consécration.

De la même manière si le calice venait à être renversé sur l'autel, dans le rite extraordinaire il y a trois nappes en plus du corporal qui servent justement à ce genre de cas. Si quelques gouttes du précieux Sang tombent à terre au moment de la communion sous les deux espèces, le même procédé est utilisé avec le purificatoire.

Comme le rappelle l’instruction Redemptoris sacramentum de 2004 (Chap V - 132) :