Une lettre de sainte Bernadette… inédite !

Plus de 145 ans après la mort de Bernadette Soubirous, la sainte continue de laisser des petites traces de son passage sur Terre. Si elle a appris à lire et à écrire tard, la voyante de Lourdes a ensuite entretenu des correspondances régulières, écrivant des centaines de lettres dont la plupart sont précieusement conservées par le sanctuaire de Lourdes ou à Nevers où vécut sainte Bernadette. Mais pas toutes ! L'une d'entre elles a en effet été tardivement retrouvée fin 2024 par la ville de Lourdes lors d'un inventaire du trésor public, et a été exposée tout le mois de février au château fort de Lourdes avant de regagner les archives de la mairie.

"En 1979, anniversaire du centenaire de la mort de sainte Bernadette, l'évêque de Tarbes et Lourdes, Mgr Jean-Marc Micas, a fait don à la ville de cette lettre dans laquelle Bernadette remerciait une fidèle de son don, qui allait permettre de construire la chapelle", explique à Aleteia le service des archives de la ville. Daté de 1865, ce document authentique était dans un état de conservation exceptionnel. Il avait confié par le maire de Lourdes au comptable public afin de la garder en lieu sûr. Pendant 44 ans, la lettre a dormi dans un coffre du trésor.

Et c'est tout ? Pas vraiment : Bernadette écrit prier pour la famille de la donatrice et destinataire de la lettre, une certaine Madame Armand Douville de Franssu. Bienfaitrice du sanctuaire, le nom de cette dernière a même été gravé dans un cœur de vermeil placé dans le maître-autel de la chapelle. Or, Mme Douville de Franssu avait une petite fille, prénommée Cécile, qui alors qu'elle était âgée de 19 seulement se trouvait mourante. La jeune fille était atteinte de tuberculose, maladie infectieuse d'une grande violence dont il était peu probable de réchapper à l'époque. Les prières de Bernadette ont-elles été exaucées ? Après s'être rendue à la grotte, Cécile Douville de Franssu s'est trouvée guérie. Le caractère miraculeux de cette guérison a été reconnu trois ans plus tard, en 1909, et Cécile est ainsi devenue la 33eme miraculée de Lourdes.