[REPORTAGE] Le diocèse de Saint-Denis a le plus jeune évêque de France

“Aujourd’hui c’est jour de fête, grande joie au cœur de Dieu !", cette mélodie que nous avions entendue résonner sous les voûtes de Notre-Dame le 7 décembre dernier a retenti à nouveau dans la majestueuse basilique des rois de France ce dimanche 16 février dans l’après-midi. Pour cause, l’ordination épiscopale de Mgr Étienne Guillet. Cette célébration solennelle fait suite à sa nomination en tant qu’évêque de Saint-Denis, par le pape François, le 15 novembre 2024. Monseigneur Étienne Guillet est désormais le plus jeune évêque nommé de France.

Ils étaient plus de 3 000 fidèles du diocèse à venir participer à cette messe d’ordination. Paroisses, communautés religieuses, associations, groupes de pastorale, tous se sont pressés pour se réjouir aux côtés de leur nouvel évêque. Deux grands chapiteaux ont d’ailleurs été montés à l’extérieur de la basilique pour l’occasion, afin de recevoir petits et grands. “Soyez tous ici chez vous, dans cette grande communauté d’église” a lancé Mgr Ulrich, archevêque de Paris, lors de son mot d’accueil. Il faut dire qu’avec ses 114 clochers, ses 86 paroisses et ses 50 congrégations religieuses, le diocèse de Saint-Denis est riche d’une communauté vivante de fidèles.

Le plus jeune évêque de France a le souci des plus petits. Il a d’ailleurs choisi comme devise épiscopale : “Ma grâce te suffit car ma puissance se déploie dans la faiblesse” (2Co 12, 9). Ses anciens paroissiens de Mantes-la-Jolie et de Trappes (Yvelines) n’ont pas manqué de rappeler son grand souci de proximité avec ses prochains, souci qui a débuté dans les quartiers populaires de Bangkok, lors de ses années de coopération avec les Missions Étrangères de Paris (MEP). “Connaître l’autre pour ce qu’il est, n’oublier personne, prendre soin de chacun, entretenir un lien de confiance avec autrui, voilà ses priorités. [...] Étienne est un prêtre heureux, à l’aise avec tout le monde. Nous lui souhaitons d’être maintenant un évêque heureux.”

C’est une foule de fidèles remplis d’un esprit festif qui est venue assister à l’ordination épiscopale de Mgr Étienne Guillet. Danses, cris de joie, applaudissements, louange et procession de cadeaux comme offrandes, ont témoigné de manière toute visible la joie vibrante des paroissiens du diocèse de Saint-Denis. S’en sont suivies de vives accolades du nouvel évêque avec ses confrères, marquant son entrée dans le collège épiscopal.

À ces réjouissances pleines d’entrain, se sont mêlés recueillement et silence dans toute l’assemblée lors du geste essentiel de l'ordination qu’est l'imposition des mains par les autres évêques, suivie de la prière consécratoire. Les cloches de la basilique ont résonné à cet instant-là, précisément pour marquer l’aspect solennel de ce rite, qui transmet la succession apostolique. “Vous pouvez compter sur lui parce qu’il compte sur le Seigneur” a assuré Monseigneur Ulrich à toute l’assemblée.