Quatre ans après le drame, la cathédrale de Nantes commence à renaître de ses cendres. L’édifice a subi des dommages importants, notamment au niveau de la toiture, des voûtes et du massif occidental. "L’attente est longue aussi bien pour les fidèles, que pour toutes les équipes qui travaillent à la cathédrale : les équipes d’accueil, les associations, l’école maîtrisienne…", confie le père Michel Leroy, chargé de mission pour le suivi des travaux de la cathédrale.
Pourtant, les travaux de restauration, entamés en janvier 2023, progressent. D’abord, des mesures de sécurité visant à stabiliser les structures endommagées, prévenir les risques d’effondrement et assurer la sécurité des équipes de restauration ont été mises en place. S’en est suivi un long processus de nettoyage, en raison de la pollution au plomb présente sur le sol, les murs et les objets mobiliers. C’est la combustion des tuyaux du grand orgue qui en est principalement la cause. "Nous avons également profité de cette opération pour améliorer l’éclairage et l’accessibilité et renforcer le niveau de sécurité de l’édifice", indique Valérie Gaudard, conservatrice régionale des monuments historiques à la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC) des Pays de la Loire.
La priorité, ce sont les travaux d’électricité.
Les grands chantiers prévus dans les mois à venir concernent les vitraux, les orgues et les façades, mais "la priorité, ce sont les travaux d’électricité", indique le père Leroy. "Ceux-ci devraient débuter dans les prochaines semaines et se terminer en juin." Les travaux de restauration des vitraux, des sculptures et des éléments décoratifs endommagés suivent leur cours. Ils nécessitent un soin minutieux afin de préserver leur intégrité artistique et historique. La console de l’orgue de chœur a été reconstruite et les tuyaux ont été nettoyés. S’agissant de l’orgue de tribune, datant du début du XVIIe siècle et intégralement détruit lors de l’incendie, une décision devrait être prise en janvier 2025 par le groupe de travail qui a été mis en place. Son remplacement sera entièrement financé par des dons privés.
32 millions d'euros
La maîtrise d’ouvrage des travaux est assurée par la DRAC des Pays de la Loire sur un budget global de 32 millions d’euros. "Un montant de 19,6 millions d’euros a d’ores et déjà été engagé par l’État", précise Fabrice Rigoulet-Roze, le préfet de Loire Atlantique.
L’objectif pour le 28 septembre 2025 est de rouvrir le monument par zones successives, permettant ainsi l’accès au culte puis aux visites. "Cette ouverture se profile enfin, pour la satisfaction de tous, y compris des touristes qui sont en demande de visiter la cathédrale", se réjouit le père Leroy. Tous pourront alors redécouvrir l’édifice emblématique de la Cité des Ducs, avec une nouveauté : un itinéraire spirituel et culturel matérialisé par une réatribution des vocables des chapelles, avec la mention des martyrs de Tibhirine. "Ce circuit permettra aux pèlerins et aux visiteurs d’entrer vraiment dans le sens de la cathédrale", précise le père Leroy. Et dans les années à venir, la verrière et le grand orgue retrouveront leurs places dans les hauteurs de l’édifice.
