Chartres, mille ans de prière pour une démarche jubilaire

Sa charpente vert-de-gris, reconnaissable entre toutes, s’élève à l’horizon, visible à des kilomètres par-delà les champs dorés qui s’étendent à perte de vue dans la Beauce. Notre-Dame de Chartres se dresse, comme un phare surplombant la campagne, pour attirer à elle les pèlerins depuis mille ans. Voilà plus d’un millénaire qu'ils viennent à Chartres pour prier sous le voile de Marie, depuis la reconstruction de l’ancienne crypte par saint Fulbert, évêque de Chartres. Conçue dès son origine comme un lieu de pèlerinage et de conversion, la crypte rappelle, par son architecture même, le sein de la mère où grandit l’enfant, comme l’âme qui chemine sous la protection de sa sainte Mère avant l’enfantement de sa naissance au Ciel. 

Le jubilé apparaît à ce titre comme l’occasion d’un cadre pastoral extraordinaire destiné à susciter la ferveur et l’engouement des fidèles. Il reposera à Chartres sur un parcours imaginé pour l’occasion, depuis la crypte millénaire. "Ce parcours nous emmène du Nord au Sud, du bas vers le haut, de l’ombre à la lumière, des ténèbres de la mort à la joie du Ciel", explique l’abbé Emmanuel Blondeau, recteur de la cathédrale. La déambulation dans la cathédrale, ancrée dans l’histoire de l’édifice et à la suite des pèlerins qui sont venus y prier depuis mille ans, proposera ainsi un parcours en quatre étapes. Celui-ci conduira le visiteur vers différents lieux au sein de l’édifice : la crypte Notre-Dame de Sous-Terre, le baptistère et la Porte jubilaire, pour se laisser façonner par la beauté qui vient de Dieu. 

Le visiteur qui se laissera guider dans cette démarche pourra alors bénéficier d’une indulgence, qui est “la rémission devant Dieu de la peine temporelle due pour les péchés dont la faute est déjà effacée”, explique le Catéchisme de l'Église catholique (§1471). Chacun peut ainsi obtenir une indulgence pour lui-même ou en faveur d’un défunt, car l’Église y voit un moyen d’orienter les fidèles vers “certaines actions de piété (ex : pèlerinage), de pénitence (ex : jeûne) et de charité (ex : visite des personnes malades)”. 

Quatre conditions sont essentielles pour obtenir l’indulgence plénière proposée par la démarche jubilaire. Ainsi, le pèlerin devra suivre le parcours proposé par la cathédrale en traversant notamment la Porte Jubilaire, ouverte uniquement cette année à l’occasion du millénaire. C’est le sens symbolique de la démarche qui entre ici en jeu : "Franchir une porte signifie passer d’un lieu à un autre ; c’est le signe d’un passage intérieur, d’une conversion", souligne à ce titre l’abbé Blondeau. Pour obtenir une indulgence plénière, le pèlerin devra aussi recevoir le sacrement de réconciliation lors de la confession, recevoir la Communion eucharistique et prier aux intentions du Saint-Père en récitant un "Notre Père" et un "Je vous salue Marie". 

Tout au long de l’année, du 8 septembre 2024 au 15 août 2025, un programme festif et spirituel accueillera dans la joie les pèlerins et les visiteurs. Pèlerinages, concerts, conférences, retraites, processions et grands-messes marqueront les jalons d’une année aux dates symboliques, de la Nativité de la Vierge à son Assomption, pour vivre avec Marie, au cœur de Notre-Dame, le souffle d’un cœur-à-cœur avec le Seigneur.