Nous ne savons pas grand-chose d’Osée avant qu’il ne devienne prophète, ni qu'elle était son activité. La Bible nous apprend seulement que ce premier des douze petits prophètes vivait au temps du roi Jéroboam et était originaire du royaume du Nord. Seuls son action prophétique et surtout son mariage ressortent du récit biblique…
Dans l’histoire biblique, Dieu intima en effet à Osée de prendre étrangement pour femme une prostituée, symbole puissant venant souligner combien était mauvaise l’attitude du peuple à l’égard de son Dieu. Osée obtempèrera, cependant, à l’injonction divine et épousa "Gomer, fille de Diblaïm ; elle devint enceinte et lui enfanta un fils" rapporte la Bible (Os 1,3). Ce fils reçut pour nom Yizréel, premier d’une longue liste d’enfants, dont les prénoms seront tous synonymes du désamour du Seigneur pour son peuple infidèle. Le mariage d’Osée guère heureux prit ainsi valeur symbolique, et sera emblématique des profondes crises touchant la société de cette époque dont le prophète Osée dénoncera les excès en une succession de récits faisant alterner bonheur et malheur.
Une société en crise
Le Seigneur avait pourtant prévenu par l’intermédiaire de son prophète : "Je sévis contre la maison de Jéhu à cause du sang versé à Yizréel, et je mets fin à la royauté de la maison d’Israël : il adviendra, en ce jour-là, que je briserai l’arc d’Israël dans la vallée de Yizréel." (Os 1,4-5). Mais, rien n’y fit. Nombreuses seront en effet les intrigues à la cour royale du Nord qui conduiront à l’assassinat de multiples rois ; de même, règneront en maître complots, adultères et malices. Des conduites que n’aura de cesse de dénoncer le prophète Osée qui pour cette raison ne se fera guère aimé et même traité de fou avec ses imprécations jugées trop sévères… À l’extérieur, les relations avec les puissances étrangères ne seront guère meilleures et l’Assyrie menaçante conduira bientôt le royaume d’Israël à sa perte et à la déportation de ses habitants, justifiant ainsi la fameuse parole du prophète passée à la postérité : "Ils ont semé le vent, ils récolteront la tempête" (Os 8,7).
Une fidélité amoureuse
Soulignons, enfin, que tout lecteur du livre d’Osée ne pourra qu’être touché par le récit allégorique du prophète avec son épouse prostituée et infidèle qu’il répudiera pour la reprendre de nouveau à ses côtés à l’image du Seigneur vis-à-vis de son peuple. Ces accents d’un réalisme poignant – qu’ils aient ou non réellement eu lieu dans la vie du prophète, ce qui semble probable – ne pourront que conduire chaque fidèle à s’interroger sur son propre rapport avec Dieu. Qu’avons-nous fait de notre alliance avec le Seigneur ? Questionne le prophète…
