Saint-André de Wells, la plus poétique des cathédrales gothiques ?

Entre 1315 et 1322, le maître-maçon en charge de la construction de la cathédrale Saint-André de Wells pris la décision de surélever la tour centrale du sanctuaire. Une initiative qui tourna mal. En effet, à la suite d’un tremblement de terre, les piles soutenant l’ensemble montrèrent des signes d’affaissement au point de menacer l’ensemble. Une situation qui poussa les constructeurs à employer une technique originale : des arcs doubles soutiennent la croisée du transept donnant à l’ensemble la forme de ciseaux.

D’aucuns les jugeront massifs et séparant trop la nef de la croisée du transept. Sauf que la cathédrale est pourtant aujourd’hui considérée pourtant comme l’une des plus belles du Royaume-Uni. Première cathédrale du pays à être entièrement construite en style gothique, sa façade occidentale possède un nombre impressionnant de sculptures médiévales, entre 300 et 400, autrefois peintes de couleurs vives : des membres de l’Église d’Angleterre, des rois, des reines, des morts sortant de leurs tombe le jour du Jugement, des séraphins et, enfin, Jésus Christ, flanqué de deux statues de saint Jean-Baptiste et de la Vierge Marie aujourd’hui disparus.

Ces caractéristiques font de cette cathédrale l’une des plus ouvragées d’Angleterre, et, à n’en pas douter, "la plus poétique" d’entre toutes comme l’a qualifiée l’historien Alec Clifton-Taylor.