Une “recette” pour remplir les églises ?

Comment faire pour que les fidèles soient chaque dimanche plus nombreux aux offices de la paroisse ? Cette question, beaucoup de catholiques se la posent lorsqu’ils contemplent les bancs parfois clairsemés de leur église. ACS Technolgies pense avoir des éléments de réponse à ce sujet. Cette entreprise américaine qui développe des solutions pour les organisations confessionnelles a mené une vaste étude sur dix ans auprès de 45.000 personnes afin d'analyser les préférences et les pratiques religieuses des Américains. Intitulée "Americain Beliefs" et présentée en juillet 2024, cette étude suggère que les "rencontres chaleureuses et amicales" sont très importantes pour la "fidélisation des fidèles".

Menée à travers trois grandes vagues entre 2013 et 2021, l'étude donne en réalité une photographie de l’évolution des comportements au sein des communautés confessionnelles, et pas seulement catholiques. Mais ACS Technolgies a voulu aller plus loin et affiner ses données concernant la question : "Que recherchez vous lorsque vous recherchez une nouvelle paroisse ?". Une étude complémentaire, une enquête de suivi, réalisée en février 2024 a ainsi révélé que les chrétiens américains se rendent d’abord à l’église pour les sacrements mais qu’ils réagissent mieux aux interactions qu’ils jugent "chaleureuses et amicales".

Terry Poplava, directeur général d’ACST Catholic, une division d’ACS Technologies, suggère ainsi que les églises pourraient avoir plus de facilité à remplir leurs bancs si elles développaient ces interactions "chaleureuses et amicales". Et quoi de mieux que la période de Noël qui approche pour y travailler ? "Noël est une période où les églises connaissent généralement un afflux de fidèles", rappelle-t-il.

Afin de creuser la nature de ces fameuses "interactions chaleureuses et amicales", l’entreprise a interrogé 1.075 chrétiens américains afin d’évaluer un certain nombre d’actions de l’Église en fonction de leur degré de "chaleur et d’amitié". Voici les actions particulièrement importantes à leurs yeux : quelqu'un à la porte qui accueille avec un sourire, la présence d’un ami dans l’assemblée, quelqu'un qui vous offre une place à la messe, quelqu'un qui vous invite personnellement à aller à la messe ou à y retourner une fois suivante et un mot d’accueil du prêtre envers les nouvelles personnes qui se rendent à l’église.

Inviter des proches ou des voisins à se joindre à nous à la messe, discuter en arrivant et en sortant de l’église ou encore développer les activités au sein des communautés paroissiales contribuent ainsi à "fidéliser" les catholiques. Et même plus : le rapport encourage les églises à célébrer les nouveaux venus et communiquer sur la croissance de la paroisse dans la mesure où les catholiques ont tendance à s’investir davantage dans l’Église et sont plus disposés à inviter de nouvelles personnes lorsque la communauté d’une paroisse est dynamique et en croissance. Une croissance à laquelle chaque fidèles est invité à participer à son niveau en souriant, en accueillant et en témoignant !