Les chrétiens du Pakistan sont-ils en train de disparaître ?

Les chrétiens du Pakistan vont-ils disparaître dans les prochaines années ? La dernière publication du Bureau des statistiques du Pakistan affirme qu’ils représentent aujourd’hui 1,27% de la population pakistanaise. Ils seraient donc 2,64 millions sur une population de 208 millions d’habitants. La grande majorité réside dans la province du Pendjab dont est originaire Asia Bibi. En 1998, la part des chrétiens était estimée à 1,59% de la population. Sauf qu'en 1947, lors de l’indépendance de l’Inde et la création du Pakistan, les non-musulmans représentaient 23% de la population totale.

Outre les accusations régulières de blasphème, les chrétiens sont très souvent l’objet de discriminations que ce soit à l’école, dans l’acquisition d’un logement ou encore sur le marché du travail. Une diminution que le Daily Samaa, un journal en ourdou publié à Lahore, explique en partie par la difficulté à créer des quartiers chrétiens « salubres ». Un rapport cité par ce média avance que plus de 80% des familles chrétiennes du Pakistan vivent à six ou huit dans seulement deux pièces. Les habitations à ciel ouvert sont par ailleurs très courantes. Enfin une ONG basée à Islamabad estime à 35% le nombre de chrétiens au Pakistan alphabétisés.

Le président de la Commission nationale catholique pour la justice et la paix (CCJP), Mgr Samson Shukardin, s’était pourtant réjoui en janvier 2021 de la volonté du gouvernement de lutter contre les persécutions religieuses au Pakistan. Les cas d’enlèvements et de conversions forcés restant fréquents, le gouvernement avait annoncé la mise en place d'un comité pour la protection des minorités religieuses dans le pays.

De nombreux responsables chrétiens ont fait part de leur inquiétude face à la baisse du nombre de chrétiens dans le pays. D’autres, dont Mgr Samson Shukardin, évêque d’Hyberadad, a quant à lui affirmé que ces données étaient très certainement inexactes.  "Les vrais chiffres ne sont pas connus", assure-t-il. "Peu de chrétiens disposent d’une carte d’identité ce qui les exclu d’office des différents recensements".