Jubilé : mettez vos pas dans ceux de Maximilien Kolbe à Rome

En cette année jubilaire, Rome est plus que jamais une destination incontournable pour les pèlerins catholiques du monde entier. La ville sainte regorge de sanctuaires et de lieux qui témoignent de la foi et du martyre de grandes figures de sainteté. Le plus souvent, il s’agit de chrétiens des débuts de l’ère chrétienne. Mais ils ne sont pas les seuls. Parmi les figures inspirantes à découvrir, ou redécouvrir, celle de saint Maximilien Kolbe (1894-1941) occupe une place particulière. Martyr de la charité à Auschwitz, ce prêtre franciscain polonais a laissé une empreinte indélébile à Rome où il a étudié, prié et fondé un mouvement marial qui continue d’inspirer des milliers de fidèles. Suivre ses pas dans la Ville sainte, c’est entrer dans un parcours de foi, de dévouement et de mission.

Arrivé à Rome en 1912, Rajmund Kolbe, qui prendra le nom de Maximilien en entrant chez les franciscains conventuels, poursuit sa formation au Collège séraphique international, aujourd’hui situé via San Teodoro. Il y approfondit sa connaissance de la philosophie et de la théologie tout en forgeant sa spiritualité mariale. Une partie de ce collège a aujourd’hui été transformée en hôtel, mais son âme est demeurée bien présente. Entrer dans le Kolbe Hotel Rome, c’est d’une certaine façon découvrir un lieu unique dans lequel est né l’intuition géniale de Maximilien Kolbe de fonder une organisation dont une des missions principale serait la conversion et la sanctification de tous les hommes par l'offrande inconditionnelle à la Vierge Marie. 

En effet, Maximilien voulait confier les débuts difficiles de la vie de la Milice de l'Immaculée à la Vierge du Miracle et cela s'explique par le fait qu'à l'origine, l'activité de la Milice était avant tout celle de prier la Vierge et de distribuer partout les Médailles Miraculeuses. Plus tard, il aura aussi l’intuition que cette institution pourrait évangéliser par les médias. C’est aussi un endroit idéal pour les amateurs d'histoire et de culture. Situé à proximité immédiate du Forum Romain, du Circus Maximus et du Colisée, il permet aux visiteurs d'explorer aisément Rome. La qualité des chambres et surtout son incroyable jardin sauront séduire les pèlerins soucieux de calme et de pouvoir conjuguer une démarche touristique et spirituelle.

Niché au pied du mont Palatin, le Kolbe Hotel Rome est un établissement qui marie harmonieusement l'histoire ancienne et le luxe contemporain. Occupant un bâtiment historique datant de 1625, cet hôtel offre une expérience unique. Au Kolbe Hotel Rome, demandez à visiter l’ancienne salle d’étude, probablement un ancien réfectoire, transformée aujourd’hui en salle d’exposition et d’hommage à la vie de Maximilien Kolbe. À travers une série de souvenirs et d’artefacts, on saisit en quelques instants, et avec gravité la profondeur de la vie de Maximilien Kolbe. 

Cette salle d’exposition se trouve dans le couvent franciscain voisin de l’hôtel. On peut aussi y voir la chapelle où Maximilien Kolbe aimait à se recueillir et la cellule du saint reconstituée à l’identique de son passage à Rome.

Non loin du Kolbe Hotel Rome, se trouve l’Université pontificale Grégorienne, dite la Grégorienne, où Maximilien Kolbe obtient deux doctorats (en théologie et en philosophie), rappelant l’intensité de son engagement intellectuel et religieux. 

Un arrêt s’impose également pour les pèlerins à l’église San Andrea della Valle, où Maximilien Kolbe fut ordonné prêtre le 29 novembre 1918. Ce sanctuaire, l’une des plus grandes églises baroques de Rome, reste un lieu de prière idéal pour les pèlerins souhaitant se recueillir et méditer sur l’appel à la sainteté. Voici comment Maximilien Kolbe décrit cette journée : "Nous étions plus d'une centaine, religieux et clercs séculiers de diverses nationalités ; il y avait même un homme noir parmi les futurs prêtres. […] C'était un spectacle émouvant : malgré nos différences, nous étions tous unis par le lien de la religion catholique et par l'amour fraternel en Jésus. […] Je reconnais avec gratitude que toute cette affaire a été un don obtenu par l’intercession de l’Immaculée, notre Mère commune. Combien de fois dans la vie, mais surtout dans les moments les plus importants, ai-je fait l’expérience de sa protection particulière ! Gloire donc au Très Sacré Cœur de Jésus par Celle qui a été conçue sans péché, qui est l'instrument entre les mains de la miséricorde de Dieu pour la distribution des grâces. Je place aussi toute ma confiance en toi pour l’avenir.

C’est à Rome que le père Kolbe fonde, en 1917, la Milice de l’Immaculée (Militia Immaculatae), un mouvement marial dédié à la conversion et à l’évangélisation par l’intercession de la Vierge Marie. La basilique Sant’Andrea delle Fratte, où il a souvent prié, et où il a célébré sa première messe, est un lieu clé de cet engagement spirituel. Cette église, célèbre pour l’apparition de la Vierge à Alphonse Ratisbonne en 1842, incarne parfaitement l’esprit marial qui animait Kolbe.

La Basilique San Bartolomeo all'Isola, sur l'île Tibérine, est un lieu de grande importance historique et spirituelle, particulièrement en raison des reliques qu'elle abrite. Parmi ces reliques, celles de Saint Maximilien Kolbe qui y ont été remises le 13 avril 2015. Les reliques de Saint Maximilien Kolbe à San Bartolomeo all'Isola attirent ainsi de nombreux pèlerins et fidèles, venant honorer sa mémoire et trouver inspiration dans son sacrifice. 

Marcher dans les pas de Maximilien Kolbe à Rome, c’est plonger dans l’histoire d’un homme dont la foi a transcendé les épreuves les plus dures. De ses années d’études à la fondation de son mouvement marial, chaque étape de son parcours invite à la réflexion sur l’engagement chrétien. Aujourd’hui encore, son message d’amour et de don de soi résonne à travers les églises, les universités et le couvent, devenu hôtel, qui ont marqué son passage dans la Ville éternelle.