Pourquoi lire “Le Seigneur des Anneaux” pendant l’Avent ?

L’œuvre magistrale de J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, bien qu’elle ne traite pas directement de Noël, contient de nombreux thèmes et symboles qui ont un lien avec la Nativité. Tolkien, fervent catholique, en était parfaitement conscient : il a insufflé à ses romans une dimension spirituelle, avec de nombreuses allusions théologiques et chrétiennes.

Un élément marquant de cette œuvre est la date à laquelle la Compagnie quitte Fondcombe : le 25 décembre. Selon le texte principal, Tolkien décrit simplement une journée grise et froide vers la fin du mois de décembre, mais il précise dans les annexes que ce départ coïncide avec le jour de Noël. C’est à cette date que les héros entreprennent leur voyage pour détruire l’Anneau unique et libérer le monde de son emprise. Cette quête culmine lorsque Frodon et Sam atteignent le Mont Doom - un écho du Mont Calvaire - où l’Anneau est finalement détruit et permet à la paix de revenir sur la Terre du Milieu. Tout comme la Compagnie se met en marche pour libérer le monde, la naissance du Christ marque le début d'un plan de Salut pour tous.

Le thème de Noël revient plus tard dans le l’œuvre, lorsque la Compagnie arrive en Lothlorien. Avant leur départ, chaque membre de la Compagnie reçoit un cadeau personnalisé de la part de Galadriel, la reine des elfes : une ceinture d'or pour Boromir, une ceinture d'argent pour Merry Brandybuck, un arc puissant et de flèches pour Legolas ou encore trois mèches de cheveux de Galadriel pour Gimli… Ces dons, soigneusement choisis pour chaque destinataire, rappellent l’esprit des cadeaux de Noël.

Galadriel elle-même est une figure symbolique proche de la Vierge Marie. Tolkien le reconnaît dans une lettre : "Je pense qu'il est vrai que je dois une grande partie de ce personnage [Galadriel] à l'enseignement et à l'imaginaire chrétien sur Marie". Tout comme Marie offre son Fils au monde pour le salut des hommes, les dons de Galadriel jouent un rôle essentiel pour sauver la Terre du Milieu.

Parmi tous les dons de Galadriel, le pain lembas est sans doute le plus significatif. Appelé "pain de chemin" par les elfes, il semble en apparence être une nourriture normale, mais possède en réalité une vertu mystérieuse : "Il nourrissait la volonté, et donnait la force d’endurer, de maîtriser les nerfs et les membres au-delà de la mesure de la nature mortelle". Ce pain rappelle évidemment l’Eucharistie, le "Pain de Vie" offert par le Christ, qui nourrit non seulement le corps, mais aussi l’âme et l’esprit.

Dans sa maîtrise narrative, Tolkien fait des allusions discrètes à la Nativité dans Le Seigneur des Anneaux. Bien que l’œuvre ne soit pas un "conte de Noël" à proprement parler, ses thèmes s’alignent parfaitement à l’esprit de Noël. Lire ce chef-d’œuvre pendant l’Avent offre donc une belle opportunité de méditer sur la Nativité et de préparer son cœur à recevoir le plus grand cadeau de Noël : le Christ, qui naît de la Vierge Marie pour la rédemption du monde.