"En raison d’une légère grippe et par mesure de précaution en vue du voyage des prochains jours, les audiences papales prévues aujourd’hui sont annulées", annonce le Bureau de presse dans un communiqué publié ce 23 septembre 2024. Le pape François doit se rendre au Luxembourg et en Belgique du 26 au 29 septembre prochains.
Ce lundi, le pape âgé de 87 ans devait recevoir au moins deux groupes : les participants à l’assemblée plénière de l’Académie pontificale des sciences, et ceux du « Christmas Contest », un concours de composition et d’interprétation de chants de Noël. Les discours qu’il avait prévus de lire à ses hôtes leur ont été remis.
Depuis son retour d’Asie et Océanie, où il a effectué une longue tournée de douze jours du 2 au 13 septembre, le pape François avait honoré de nombreux rendez-vous sans sembler se ménager. Ainsi, dès le 14 septembre, il avait reçu un groupe de religieux, puis avait surpris en accordant neuf audiences à des individus ou des groupes, durant la matinée du lundi 16 septembre. Sa semaine s’était ensuite déroulée normalement. Hier, lors de la prière de l’Angélus qu’il récite chaque dimanche devant des milliers de pèlerins rassemblés sur la place Saint-Pierre, il n’a pas montré de signes de fatigue ou d’indisposition.
"Le Pape a surpris tout le monde par son énergie, notamment son entourage qui a eu besoin de temps pour récupérer après ce voyage", a confié une source vaticane à I.Media. Interrogé le 18 septembre dernier, le docteur Christophe de Jaeger, gérontologue, avait pour sa part estimé que le Pape avait pu être "stimulé" par l’importance de sa tournée en Asie et Océanie.
Le docteur français avait cependant mis en garde contre un éventuel "contre-coup" après ce périple, soulignant qu’il pourrait être encore plus fort si la stimulation du pontife était liée à d’éventuels traitements, par exemple la cortisone.
Si François n’a pas semblé affecté par sa condition physique depuis la fin de l’hiver dernier, ce n’est pas la première fois que le pape François doit annuler des audiences pour raison de santé. Cela avait été notamment le cas en novembre 2023 puis en février 2024, là encore en raison d’un état grippal.
Le pape souffre aussi aux genoux depuis 2021, année depuis laquelle il a commencé à se déplacer en fauteuil roulant – et avec une canne pour les courtes distances. Il a été hospitalisé à deux reprises pour des problèmes digestifs en juillet 2021 et en juin 2023, pour soigner une bronchite infectieuse en mars 2023, et enfin pour des examens de contrôle en novembre 2023 et février 2024 après ses derniers épisodes grippaux.
Un voyage au Luxembourg et en Belgique confirmé pour le moment
Jeudi prochain, le pape François doit décoller de l’aéroport de Fiumicino tôt dans la matinée pour se rendre au Luxembourg où il doit rester une partie de la journée avant de rejoindre Bruxelles en Belgique. Il doit ensuite rester trois nuits dans la capitale belge avant de retourner à Rome en début d’après-midi, le dimanche 29 septembre.
Pour l’heure, le briefing de présentation du voyage, organisé par le Bureau de presse du Saint-Siège, a été maintenu ce lundi à la mi-journée. Le pape François a déjà annulé au dernier moment et pour raison de santé des voyages qui avaient été officialisés : cela a été le cas pour le déplacement aux Émirats arabes unis prévu du 1er au 3 décembre 2023, en raison d’un léger état grippal, mais aussi pour un voyage en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud en juin 2022 pour cause de douleurs aux genoux.
