Nathan, le prophète qui n’hésita pas à contredire le roi David

Le nom de Nathan en hébreu renvoie à l’idée de don divin, et c’est bien cette image que nous pouvons retenir de ce grand prophète de la Bible qui accompagna le long règne du roi David. C’est au Deuxième Livre de Samuel que nous pouvons constater la grande influence de ce personnage prophétique qui n’hésitera pas à contredire les vœux du puissant monarque qu’était devenu David. 

David, jeune berger hissé au rang de monarque, était en effet parvenu – grâce à l’appui divin – à délivrer son royaume de tous ses ennemis. Aussi, alors qu’il jouissait enfin d’une paix retrouvée, il voulut bâtir une maison pour l’arche de Dieu qui demeurait jusqu’alors sous un simple abri de toile. Mais alors, une prophétie divine fut adressée à Nathan qui la rapporta à son monarque (2 Sm 7,12-13) : "Quand tes jours seront accomplis et que tu reposeras auprès de tes pères, je te susciterai dans ta descendance un successeur, qui naîtra de toi, et je rendrai stable sa royauté. C’est lui qui bâtira une maison pour mon nom, et je rendrai stable pour toujours son trône royal."  Par cette injonction divine, Nathan annonce ainsi non seulement le règne futur de Salomon qui bâtira en effet le Temple de Jérusalem, mais également – pour les chrétiens – la venue de Jésus comme messie.

Nous l’avons vu, le prophète Nathan ne sera nullement soumis au roi, et n’hésitera pas à le dissuader d’une construction monumentale pourtant souhaitée par celui qui avait vaincu toute opposition. Nathan ira même encore plus loin en réprimandant ouvertement David lorsque ce dernier commettra un acte particulièrement odieux. David avait en effet profité de l’absence de l’un de ses généraux nommé Urie parti en guerre pour non seulement abuser de son épouse, la belle Bethsabée, mais pire encore le faire éliminer par la suite sur le champ de bataille en le faisant placer en première ligne… 

Pour ces méfaits, Nathan rapporta la colère divine qui allait s’abattre sur David (2 Sm 12,9-10) : "Pourquoi donc as-tu méprisé le Seigneur en faisant ce qui est mal à ses yeux ? Tu as frappé par l’épée Ourias le Hittite ; sa femme, tu l’as prise pour femme ; lui, tu l’as fait périr par l’épée des fils d’Ammone. Désormais, l’épée ne s’écartera plus jamais de ta maison, parce que tu m’as méprisé et que tu as pris la femme d’Ourias le Hittite pour qu’elle devienne ta femme."  La sentence sera sans appel, la colère divine allait effectivement fondre sur David et Bethsabée, et le fils né de leur union illégitime périra… 

Après la terrible sanction qui s’était abattue sur David et Bethsabée, Dieu pardonna cependant la faute commise et accorda la vie au deuxième enfant né de leur union, dénommé Salomon. Alors que l’enfant avait grandi et que des troubles survenaient pour la succession du vieux roi David, le prophète Nathan lui fit part par le biais de Bethsabée de ces intrigues qui menaçaient directement l’avenir de leur fils Salomon (1 R 1,13) : "N’est-ce pas toi, mon seigneur le roi, qui l’as juré à ta servante : Oui, Salomon ton fils régnera après moi et c’est lui qui s’assiéra sur mon trône ? Pourquoi donc Adonias est-il devenu roi ?". Alors, le monarque déjà très âgé réunit suffisamment de force pour imposer sa volonté aux opposants de son fils – dont un de ses généraux nommé Adonias – et David accorda le jour même son trône à Salomon, accomplissant ainsi la prophétie divine…