Nouvel An, nouvel homme

Dans ce cas, nous ne sommes pas fidèles à notre grandeur, nous blessons l’ordre naturel.

Quelle est en fait notre image de l’homme ? La réponse de tant de générations de chrétiens fut que l’homme doit être "un autre Christ". D’où ce zèle à imiter le Christ. Notre Seigneur nous a d’ailleurs demandé d’être parfaits comme notre Père céleste, rien de moins (Mt 5, 48). Il n’est pas certain que nous entendions bien cette formule, persuadés que notre divinisation est à portée de main ou déjà réalisée. Le IVe concile du Latran, en 1215, a précisé ce que nous devions comprendre de cet appel à la perfection en soulignant qu’on ne peut affirmer une ressemblance importante entre Créateur et créature sans affirmer en même temps une dissemblance encore plus profonde entre eux deux. Même dans la vie éternelle, cette finitude humaine ne nous permettra pas d’être totalement comme Dieu. 

Sur terre, notre assimilation progressive au divin passe par l’exercice des vertus, mais pas dans l’exercice étriqué du moralisme auquel elles sont souvent réduites. Saint Thomas d’Aquin parlait de la vertu comme de l’ultimum potentiæ, réalisation ultime du potentiel humain. Josef Pieper précise que la vertu "est l’aboutissement de tout ce que peut un être humain — dans le domaine naturel aussi bien que dans le domaine surnaturel. L’homme vertueux "est tel" que ses inclinations les plus profondes l’incitent spontanément à accomplir le bien par ses faits et gestes" (Petite Anthologie des vertus du cœur humain). Ce n’est donc pas simplement un élément d’un code de moralité plus ou moins actuel ou désuet, code dont il suffirait de cocher les cases pour être en règle. Cette conception est hélas souvent la nôtre, d’où notre difficulté à atteindre le but. Pieper ajoute : 

Voilà ce que nous oublions la plupart du temps, et les moralistes de tout poil avant nous. Si nous limitons la vertu au devoir de la maîtrise de soi, nous ne serons que kantiens, même en nous réclamant du Docteur angélique. La vertu est un élan et non point une contrainte. L’homme est le reflet de Dieu et la doctrine morale est d’abord une doctrine de l’homme image de Dieu. Maître Eckhart a cette admirable formule : "Les gens ne devraient pas tant réfléchir à ce qu’ils doivent faire qu’à ce qu’ils doivent être" (Instruction spirituelle). Il est ici très thomiste. Les traités de théologie morale, y compris les plus traditionnels, ont généralement déformé et oublié saint Thomas d’Aquin qui s’intéressait d’abord à l’image chrétienne de l’homme, au juste concept de l’être humain. Notre conception de la morale est rétrécie à une doctrine de l’action, de l’omission, du permis, du défendu, de l’injonction, de l’interdiction, bref, du faire, des devoirs, des commandements, des péchés. Elle doit être aussi cela bien sûr — contrairement à ce qu’affirment certains théologiens et ecclésiastiques contemporains — "mais son objet premier, celui qui est la base de tout le reste est que l’homme soit comme il convient d’être, sa préoccupation reste l’image de l’homme bon", comme l’écrit Josef Pieper.

Comme l’homme ne sait plus ce qu’il lui convient d’être, il se "démoralise" ou bien, au contraire, s’accroche uniquement à des préceptes moraux sans âme et sans sève. Sans se reconnaître image de Dieu, il est impossible d’épouser une morale qui dépasse le simple naturalisme, le simple moralisme. Beaucoup de chrétiens sont plus rousseauistes que disciples du Christ car ils croient que l’homme est naturellement bon, qu’il est perverti par l’éducation et la société et qu’il suffit de le laisser seul pour qu’il se conduise bien. Le christianisme authentique n’a jamais caché la semence de perversité qui existe dans notre nature. Voilà pourquoi il nous propose l’aide de deux racines pour devenir des êtres neufs : l’effort du libre arbitre et l’aide de Dieu. Cette morale chrétienne est donc bien plus qu’une simple discipline, qu’une "moraline", comme le dit Leonardo Castellani : 

Au sein d’une société en état de déliquescence dans tous ses aspects et toutes ses composantes, l’urgence pour tout homme est de sauver l’image divine qu’il porte en lui et qu’il est appelé à chérir. Chacun n’a de prise que sur ce qu’il est. Inutile de rêver d’abord à changer les autres et le monde. Devenir un homme nouveau devrait être notre priorité à chaque fois qu’une nouvelle année nous est donnée par Dieu. Saint François d’Assise n’a pas procédé autrement et il laissa derrière lui un sillon où il apparaît encore aujourd’hui comme un alter Christus, un autre Christ, couronnement qui n’est pas réservé à une élite mais qui est promis à tous ceux qui s’inclinent devant la grâce.