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Alors que le départ pour la Route du Rhum à destination de la Guadeloupe aura lieu ce dimanche 6 novembre, les bateaux participant à cette course ont été bénis par les prêtres des paroisses de Saint Malo et Dinard ce mercredi, entre 15h et 15h30. Si le fait de bénir les bateaux des marins et des pêcheurs est une tradition locale forte en Bretagne, la première bénédiction des bateaux de la route du Rhum ne date que de 2018.
L’idée de cette bénédiction est double, comme l’explique le père Hervé Huet, prêtre de la paroisse de Saint-Malo : "Il y a à la fois une bénédiction personnelle d’un bateau qui le demande (comme par exemple celui de l'entreprise Café Joyeux la semaine dernière), et une bénédiction collective, visant l’ensemble des bateaux sur le départ et notamment les skippers qui partent seuls en mer." Cette initiative a été très bien accueillie par l’ensemble des équipages. Sur les 138 bateaux concernés, seul un a dit aux prêtres ne pas être intéressé. "Il y a une sorte de ferveur autour de cette tradition qui est profondément ancrée localement en Bretagne où les marins avaient l’habitude de faire bénir leurs bateaux avant de partir, de même que les pêcheurs, ou bien lorsqu’un bateau était neuf", reprend le père. "On demandait la protection de Dieu, maître de l’Univers et donc des océans, du vent, mais aussi de la Vierge, étoile de la mer."
"Un beau moyen d'évangéliser"
À cette occasion, la Vierge de Rocamadour, protectrice des marins, a été portée pour une procession entre les bateaux. "C’est aussi un beau moyen d'évangéliser parce que les gens s’y intéressent vraiment, ils demandent des informations, se prennent en photo avec la statue… Il y a une forme d’admiration pour ces coutumes chrétiennes."
En juillet, lors du Pardon de la mer (pour les marins disparus, ndlr), une bénédiction avait eu lieu, suivie de la célébration d’une messe et d’une procession avec le bateau de la Société Nationale de Sauvetage en Mer (SNSM) qui offre bien volontiers son bord pour perpétuer cet héritage.
