Enseignant, coordonnateur de manuels de culture chrétienne, Xavier Dufour estime que les mouvements d’Église et les paroisses négligent la formation continue de leurs membres. Entre les parcours d’éveil de la foi et les parcours d’approfondissement plutôt spécialisés, il recommande l’invention de propositions intermédiaires qui structurent la dynamique de la première évangélisation.
Les mouvements d’Église et de nombreuses paroisses se dépensent généreusement pour proposer une "première évangélisation" largement ouverte, susceptible d’interpeller des contemporains très éloignés de l’Évangile. Parmi les "méthodes" couramment pratiquées, les Parcours alpha emportent la palme de l’adhésion. Bien des paroisses se félicitent de proposer, année après année, cette pédagogie venue de l’anglicanisme et reconfigurée dans une perspective catholique. Elle offre une première sensibilisation à la foi, à travers une série d’étapes au cours desquelles un bref exposé standardisé est présenté par un intervenant, qui a lui-même suivi le parcours et s’est efforcé de l’assimiler. Autour de l’exposé, les soirées s’organisent en repas partagés, temps d’échange et d’écoute.
S’il faut se réjouir de cette pédagogie dont les fruits immédiats sont bien visibles, il importe de souligner qu’elle ne peut suffire, et surtout pas constituer un but en soi. En rester à cette première étape, sans proposer d’approfondissement ultérieur de la foi et de la vie chrétienne, constituerait une erreur pour plusieurs raisons. Tout d’abord, une fois attirés vers l’Église grâce à cette première sensibilisation, il est indispensable que les nouveaux arrivants découvrent, de manière solide et systématique, les fondements de la foi : avant tout, la connaissance des Écritures (indigente dans l’Église catholique) et une initiation au Credo. Sans cela, leur foi toute neuve restera sans racine. Jean-Paul II soulignait qu’ "une foi qui ne devient pas culture est une foi qui n'est pas pleinement accueillie, entièrement pensée et fidèlement vécue".
