Le pape François va rendre visite au père Pedro à Madagascar

À l’occasion d’un voyage officiel à Madagascar en septembre prochain, le pape François effectuera une visite au centre Akamasoa créé en 1989 par le père Pedro Opeka, qui vient en aide aux personnes pauvres d’Antananarivo. Le pape François aime les “M”. Du 4 au 10 septembre prochain, il se rendra au Mozambique, à Madagascar et à l’île Maurice. Sa visite à Madagascar, du 6 au 8 septembre, arrive 30 ans après celle du pape Jean Paul II en 1989. Le 8 septembre prochain, un million de personnes sont ainsi attendues pour la messe dominicale. Au cours de son escale à Antananarivo, la capitale du pays, le Pape se rendra notamment au centre Akamasoa créé en 1989 par le père Pedro Opeka, religieux lazariste — argentin lui aussi — engagé auprès des exclus depuis 50 ans. Cette visite, qui sonne comme un hommage, marque l’intérêt du Pape pour le travail titanesque accompli par le père Pedro, véritable Iron Man de la charité, qu’il a déjà rencontré à deux reprises.

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“Je savais qu’il fallait faire quelque chose”

L’association qu’il a créée fête ses 30 ans cette année. Depuis ses débuts, elle est venue en aide à plus de 500.000 Malgaches. “Quand on a commencé en 1989, c’était un électrochoc. J’étais scandalisé de voir cette pauvreté, de voir des enfants qui survivaient sur une décharge. […] Cette nuit-là, je me suis mis à genoux sur mon lit et j’ai dit : “Seigneur, aide-moi à faire quelque chose pour ces enfants””, expliquait-il de sa voix de stentor à Aleteia dans un entretien en novembre 2018 en décrivant son combat. “Je savais qu’il fallait faire quelque chose pour ces familles, pour ces enfants. Je n’imaginais pas ce que pourrait devenir 30 ans plus tard cette révolte”. Aujourd’hui, ce sont plus de 25.000 personnes qui vivent dans les villages dédiés aux exclus et aux laissés-pour-compte fondés par le missionnaire.

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