[EN IMAGES] Les plus belles stalles de France

Sièges alignés le long des murs du chœur d'une église, les stalles sont destinées à accueillir les religieux lors des offices. Avec les évolutions liturgiques et l'ouverture du chœur sur la nef, les stalles ont été plus ou moins abandonnées. Elles témoignent cependant d'une pratique liturgique longtemps en usage.

Modestes ou monumentales, les stalles ont longtemps servi à accueillir le clergé et plus particulièrement les moines, installés au sein même du chœur, lors des célébrations liturgiques. Au Moyen Âge, et jusqu’à la fin du XVIII^e siècle, le clergé était séparé des fidèles au moyen d’une clôture de chœur. Si ces clôtures ont largement été détruites afin de permettre aux laïcs de voir le déroulement de la messe, les stalles ont cependant été mieux conservées.

Construites selon la même structure, elles se composent de compartiments individuels collés les uns aux autres, mais séparés par des parcloses, et sont disposées en deux rangées. À l’origine, les moines se tenaient exclusivement debout. En raison de la longueur des offices, des sièges amovibles seront ajoutés par la suite, agrémentés de petites consoles en dessous, appelées « miséricordes », afin de permettre aux moines de se reposer discrètement même en position debout.

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