Que vous soyez croyant ou athée, l’effet placebo démontre que nous sommes bien plus que des systèmes et des substances.
Nous cherchons tous des messages d’espoir, sans exception. Peut-être vous est-il déjà arrivé de vous rendre compte que, plutôt que de trouver l’espoir à l’extérieur, il arrive parfois qu’il se manifeste mystérieusement depuis l’intérieur. La science peut nous en apporter la preuve.
Des résultats prouvés
Chaque année, des milliers d’études de médicaments sont menées à travers le monde sur tous les types de maladies. Depuis les années 1950, la plupart des études ont un point commun : elles utilisent un placebo. Par définition, un placebo est une substance inerte, comme une pilule sucrée, qui est donnée aux patients pour vérifier si le médicament étudié fonctionne réellement. Depuis un certain temps, les scientifiques se sont rendus compte que même lorsqu’une pilule ne possède pas de qualités médicinales, les symptômes du patient peuvent diminuer et son état de santé s’améliorer. Ces changements ne sont pas seulement une impression, car des effets documentés sur le cerveau ont été observés. C’est pourquoi, dans une étude de 2008, plus de la moitié des médecins ont admis avoir prescrit un placebo à un moment donné.
Cependant, les placebos ne fonctionnent pas pour toutes les maladies. Les maladies génétiques, le cancer, même des symptômes comme l’hypertension chronique n’indiquent généralement aucune réponse à un placebo. Mais concernant toutes les maladies que le cerveau peut modérer, les effets placebo sont parfois très réels. Cela peut inclure les douleurs chroniques, le syndrome du côlon irritable, des ulcères et même des troubles moteurs. À titre d’exemple, une étude récente sur la douleur orthopédique au genou a révélé que les résultats fonctionnels à long terme étaient aussi bons, voire meilleurs, pour le groupe de patients à qui on avait simplement ouvert et fermé le genou, que pour le groupe qui avait réellement subi la chirurgie orthopédique. Un débat récent s’est même intensifié sur la question de savoir si
est largement associé à l’effet placebo, et non aux médicaments eux-mêmes.