Le Pape à la rencontre des peuples autochtones d’Amérique du Sud

Pour son premier voyage de l’année 2018, le pape François a choisi de se rendre à nouveau en Amérique du Sud, son continent d’origine. Le Chili, première destination, est un pays que le pontife connaît bien pour y avoir étudier à la fin des années 1950. Il y a toujours de nombreux amis et devrait en revoir quelques-uns  à cette occasion. Le Pape connaît en revanche moins le Pérou où il s’est rendu seulement deux ou trois fois.

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Dans ces deux pays, le souverain pontife effectue essentiellement en visite pastorale, c’est-à-dire auprès des catholiques locaux. Les étapes officielles sont ainsi limitées à leur minimum : une rencontre avec les autorités et une rencontre avec le chef d’État dans chacun des deux pays.

Un voyage du Pape, ce n’est bien sûr pas un événement comme un autre : c’est l’Église universelle qui se rend auprès d’une Église locale. Pour l’écouter certes, comprendre ses difficultés et défis, mais aussi pour apprendre d’elle. En tant que membre de l’Église universelle, chaque communauté particulière vient donc enrichir l’ensemble par son histoire unique.

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Au Chili et au Pérou, le pape François compte prêter une oreille particulièrement attentive aux peuples indigènes. Les Mapuches au sud du Chili, les indiens d’Amazonie au Pérou : deux journées sont consacrées aux autochtones d’Amérique du Sud. Ce voyage est donc l’occasion pour le pontife de se rendre lui-même à leurs côtés, dans leurs terres, pour entendre leur témoignage de foi. La rencontre avec les indigènes d’Amazonie — dans une ville en plein cœur de la forêt ! — sera ainsi un prélude au synode d’octobre 2019, sur l’évangélisation des peuples d’Amazonie.

Le Pape se rend aussi auprès des Chiliens et des Péruviens pour vivre avec eux un élément central de leur foi : leur dévotion pour la Sainte Vierge. Ainsi à Santiago, le pape rencontrera les jeunes dans un sanctuaire marial. Mais cette dévotion culminera dans les villes d’Iquique – pour le Chili – et de Trujillo – pour le Pérou – où le Pape couronnera une statue de la Mère du Christ dans chacune de ces villes.

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Ce sixième voyage en Amérique du Sud est le plus long du pape François, avec sept jours hors du Vatican. Selon ses propres mots, ce sera un voyage au programme “bien rempli” : six jours sur place, six villes visitées. Et pas moins de 21 prises de paroles publiques entre discours, homélies ou prières. Un programme particulièrement chargé alors que le pape François a fêté son 81^e anniversaire il y a tout juste un mois.