Isidore de Séville, le saint patron des internautes

En choisissant Isidore de Séville, née il y a près de 1.500 ans, comme saint patron d’Internet, l’Église, a choisi un génie de la compilation des savoirs dont l’exhaustivité évoque le potentiel d’Internet avec toutes ses bases de données informatiques. De plus, estime-t-elle, Isidore de Séville, proclamé docteur de l’Église par le pape Innocent III, était en avance sur son temps et constituait un pont culturel entre l’Antiquité et le Moyen Âge, donc un nouveau tournant dans l’histoire, comparable à celui que vivent les internautes.

Isidore de Séville a été choisi officiellement en 2002. Internet est alors en plein essor et le Vatican décèle son potentiel, à la fois plein de dangers et de promesses. Il lui faut un saint patron pour veiller sur lui. Une enquête est alors menée par un comité créé à cet effet qui propose d’abord deux noms : celui de l’archange Gabriel, messager de toutes les bonnes ou mauvaises nouvelles divines, et Fra Angelico, le saint patron des artistes et des peintres. Mais l’un et l’autre étant déjà "très chargés", le choix se porte finalement en faveur d’Isidore.

Isidore est né entre 560-570, en Andalousie, où il reçoit une instruction très complète, faisant de lui un des plus grands érudits de son époque. Devenu ecclésiastique, il est élevé à la dignité épiscopale à Séville en 601. Pendant son ministère, son principal souci est de former et instruire les membres du clergé, et il institue pour cela les écoles épiscopales. Pour s’aider, il a accès à la très riche bibliothèque de Séville et l’appui d’une équipe importante de copistes. Toutes les connaissances qu’il arrive à récolter sont immenses et dotent l’église catholique de solides bases intellectuelles.

Les vingt volumes de son œuvre encyclopédique Étymologie deviennent un ouvrage de référence considérable en grammaire, médecine, religion, histoire, géographie et dans tant d’autres domaines. Isidore est désormais reconnu comme un génie de la compilation, et sa réputation finit par gagner l’Europe toute entière. Son livre connaîtra plus de dix éditions entre 1470-1530, constituant un pont culturel entre deux époques. Isidore de Séville est mort en 636. Il est canonisé en 1598 et déclaré docteur de l’Église en 1722.

La structure de son Étymologie rappelle, chez les informaticiens, certaines bases de données. Il préfigure l'invention du classement alphabétique et de la notion d’index. Alors, pas d’hésitation, si vous voulez faire bon usage d’Internet, avant d’ouvrir votre ordi, et même votre smartphone, sachez qu’il existe une petite prière pour invoquer saint Isidore :