Covid 19 : seul sous la pluie, l’inoubliable “statio orbi” de François, il y a cinq ans

"Depuis des semaines, la nuit semble tomber. D’épaisses ténèbres couvrent nos places, nos routes et nos villes ; elles se sont emparées de nos vies en remplissant tout d’un silence assourdissant et d’un vide désolant, qui paralyse tout sur son passage". Le crépuscule recouvre la basilique Saint-Pierre illuminée, tandis que le pape prononce ces mots graves, marqués du poids des inquiétudes qui pèsent sur le globe.

François a voulu présider cette prière en mondiovision alors que de nombreux pays ont confiné leur population pour lutter contre la propagation du Covid, dont les victimes sont égrenées chaque jour dans les médias. L’homme en blanc est seul sur l’estrade, bénissant une foule invisible qui le suit à travers les écrans. Devant lui, l’averse fouette les pavés. À son côté, la flamme d’un flambeau vacillant sous les bourrasques, luit dans l’obscurité.

Sur cette toile de fond qui restera gravée dans les esprits, les paroles du pape sont fortes. "Nous nous retrouvons apeurés et perdus […], tous fragiles et désorientés", souligne le chef de l’Église catholique, dont la voix résonne sur le parvis au cœur de la Ville éternelle. Le pontife argentin dénonce "ces sécurités, fausses et superflues, avec lesquelles nous avons construit nos agendas, nos projets, nos habitudes et priorités". Il incite à "choisir ce qui importe et ce qui passe, […] séparer ce qui est nécessaire de ce qui ne l’est pas".

Dans sa méditation, le pape rend hommage aux "personnes ordinaires, souvent oubliées, qui ne font pas la une des journaux et des revues ni n’apparaissent dans les grands défilés du dernier show" mais qui sont en train d’écrire l’histoire. Il cite les soignants, les employés de supermarchés, les agents d’entretien, les forces de l’ordre, "et tant d’autres qui ont compris que personne ne se sauve tout seul".

Beaucoup considèrent qu’avec ce moment de prière médiatisé, l’évêque de Rome aura été l’une des voix internationales à donner du réconfort et de l’espérance pendant la pandémie. Cet épisode a aussi consolidé la réputation du pontife argentin de "génie de la scénographie"– dont l’a qualifié Mgr Guido Marini, son ancien cérémoniaire. À tel point que le Vatican publiera par la suite un beau livre illustré des photos de cette soirée particulière, teintée d’une atmosphère de surréel.