L’Église catholique veille à ce que chaque célébration liturgique soit une combinaison de paroles et d’actions. La liturgie, en particulier celle de la messe, n’est jamais unidimensionnelle, se concentrant uniquement sur un type de communication. "Une célébration sacramentelle est une rencontre des enfants de Dieu avec leur Père, dans le Christ et l’Esprit saint, et cette rencontre s’exprime comme un dialogue, à travers des actions et des paroles", précise ainsi le Catéchisme de l’Église catholique (CEC 1153).
Certes, les actions symboliques sont elles-mêmes déjà un langage, "mais il faut que la Parole de Dieu et la réponse de foi accompagnent et vivifient ces actions, pour que la semence du Royaume porte son fruit dans la bonne terre". Les actions liturgiques signifient ce que la Parole de Dieu exprime : "À la fois l’initiative gratuite de Dieu et la réponse de foi de son peuple."
Des paroles et des actes qui s'unissent
La messe, par exemple, n’est jamais simplement la lecture de la Bible. Elle comprend plutôt une série d’actions qui accompagnent la lecture des Écritures et qui aident les fidèles à entrer dans ce qui se passe devant eux. "Pour nourrir la foi des fidèles, les signes de la Parole de Dieu doivent être mis en valeur : le livre de la Parole (lectionnaire ou évangéliaire), sa vénération (procession, encens, lumière), le lieu de son annonce (ambon), sa lecture audible et intelligible, l’homélie du ministre qui prolonge sa proclamation, les réponses de l’assemblée (acclamations, psaumes de méditation, litanies, confession de foi, …)", précise un peu plus loin le CEC (1154).
Dans chaque célébration des sacrements, les paroles et les actes s’unissent, s’adressant à tout l’être. "Indissociables en tant que signes et enseignement, la parole et l’action liturgiques le sont aussi en tant que réalisant ce qu’ils signifient", poursuit le CEC (1155). "L’Esprit saint ne donne pas seulement l’intelligence de la Parole de Dieu en suscitant la foi ; par les sacrements il réalise aussi les "merveilles" de Dieu annoncées par la Parole : il rend présent et communique l’œuvre du Père accomplie par le Fils Bien-aimé."
Les gestes de la messe visent à accentuer les paroles prononcées, en leur donnant plus de profondeur jusqu’à en devenir un langage liturgique à part entière.
